Refutando as Testemunhas de Jeová: Jesus Morreu Numa Cruz?

Randall Watters

Visão Geral Bíblica

Embora a Bíblia não descreva especificamente o instrumento no qual Jesus morreu, a tradição diz que ele foi morto numa cruz; consistindo de uma estaca e uma travessa. O grego stauros às vezes é usado para descrever uma estaca simples, e outras vezes uma forma mais complexa, como a cruz. Para determinar qual a aparência que stauros teve na morte de Jesus, precisamos considerar o que a língua grega nos diz, o que a história nos diz e, mais importante, o que a Bíblia nos diz. Além disso, devemos considerar o significado de stauros para o cristão, e se é motivo de vergonha ou de grande alegria.

O Grego

O New International Dictionary of New Testament Theology (Novo Dicionário Internacional de Teologia do Novo Testamento) diz o seguinte sobre o stauros grego:

Correspondente ao vb. (stauroo), que era mais comum, stauros pode significar uma estaca que às vezes era pontiaguda na qual um criminoso executado era publicamente exibido em vergonha como uma punição adicional. Poderia ser usada para enforcamento (provavelmente Diod. Sic., 2, 18, 2), empalação ou estrangulamento. stauros também poderia ser um instrumento de tortura, talvez no sentido do Lat. patibulum, uma trave colocada sobre os ombros. Finalmente, poderia ser um instrumento de execução sob a forma de uma estaca vertical e uma travessa do mesmo comprimento formando uma cruz no sentido mais estrito do termo. Assumia a forma de um T (lat. crux commissa) ou de um + (crux immissa). (Vol. 1, página 391)

A palavra grega xylon pode significar "madeira, um pedaço de madeira ou qualquer coisa feita de madeira" e também pode se referir a uma cruz, conforme apontado no Expository Dictionary (Dicionário Expositivo) de Vine, Vol. 4, pág. 153.

Descobertas Históricas

Descobertas históricas fundamentaram a cruz tradicional. Uma descoberta é um graffito¹ datado de pouco depois de 200 d.C., retirado das paredes do Palatino Romano. É o desenho de um asno crucificado; uma zombaria de um prisioneiro cristão que adora a Cristo. Os romanos sem dúvida se divertiram com o fato de os cristãos adorarem esse Jesus que eles crucificaram numa cruz.

Em junho de 1968, escavadeiras que trabalhavam ao norte de Jerusalém acidentalmente expuseram tumbas datadas do século I a.C. e do século I d.C.. O arqueólogo grego Vasilius Tzaferis foi instruído pelo Departamento de Antiguidades de Israel a escavar cuidadosamente essas tumbas. Posteriormente, foi desenterrada uma das descobertas mais emocionantes dos últimos tempos: os primeiros restos do esqueleto de um homem crucificado. O fator mais significativo é a sua datação por volta da época de Cristo. O esqueleto era de um homem chamado Yehohanan, filho de Chaggol, que foi crucificado entre os 24 e os 28 anos de idade. O Sr. Tzaferis escreveu um artigo na edição de janeiro/fevereiro de 1985 da revista secular Biblical Archaeology Review (Revista de Arqueologia Bíblica), e aqui estão alguns de seus comentários sobre a crucificação na época de Jesus:

No final do primeiro século a.C., os romanos adotaram a crucificação como punição oficial para os não-romanos por certas transgressões limitadas. Inicialmente, foi empregado não como método de execução, mas apenas como punição. Além disso, apenas os escravos condenados por certos crimes eram punidos com a crucificação. Durante este período inicial, uma viga de madeira, conhecida como furca ou patibulum, era colocada no pescoço do escravo e amarrada aos seus braços.

Quando a procissão chegava ao local da execução, uma estaca vertical era fixada no chão. Às vezes a vítima era presa à cruz apenas com cordas. Nesse caso, o patibulum ou trave, ao qual os braços da vítima já estavam amarrados, era simplesmente fixado na trave vertical; os pés da vítima eram então amarrados à estaca com algumas voltas de corda.

Se a vítima fosse presa por pregos, ela era deitada no chão, com os ombros apoiados na trave. Seus braços eram estendidos e pregados nas duas extremidades da trave, que era então levantada e fixada no topo da trave vertical. Os pés da vítima eram então pregados contra esta estaca vertical.

Para prolongar a agonia, os algozes romanos criaram dois instrumentos que manteriam a vítima viva na cruz por longos períodos de tempo. Um deles, conhecido como sedile, era um pequeno assento preso à frente da cruz, mais ou menos na metade da altura. Este dispositivo fornecia algum apoio ao corpo da vítima e pode explicar a frase usada pelos romanos, "sentar-se na cruz". Tanto Irineu quanto Justino Mártir descrevem a cruz de Jesus como tendo cinco extremidades em vez de quatro; a quinta provavelmente era o sedil. (pp. 48, 49)

Em um artigo subsequente sobre esta descoberta arqueológica, na edição de novembro/dezembro de 1985 da Biblical Archaeology Review (Revista de Arqueologia Bíblica), é feita a afirmação:

De acordo com as fontes literárias (romanas), aqueles condenados à crucificação nunca carregavam a cruz completa, apesar da crença comum em contrário e apesar das muitas reconstituições modernas da caminhada de Jesus até o Gólgota. Em vez disso, apenas a barra transversal era carregada, enquanto a barra vertical era colocada em um local permanente onde era usada para execuções subsequentes. Como observou Josefo, historiador judeu do primeiro século, a madeira era tão escassa em Jerusalém durante o primeiro século d.C. que os romanos foram forçados a viajar dezesseis quilômetros de Jerusalém para garantir madeira para suas máquinas de cerco. (p. 21)

Semelhantes são os detalhes mencionados em "Cruz" no New International Dictionary of New Testament Theology (Novo Dicionário Internacional de Teologia do Novo Testamento):

É certo apenas que os romanos praticavam esta forma de execução. Mas é mais provável que stauros tivesse uma transversal em forma de travessa. Fontes seculares não permitem tirar qualquer conclusão sobre a forma precisa da cruz, se era a crux immissa (+) ou a crux commissa (T). Como não era muito comum afixar um titlos (título, palavra emprestada do latim titulus), não se segue necessariamente que a cruz tivesse a forma de uma crux immissa.

Havia duas formas possíveis de erguer a stauros. O condenado poderia ser preso à cruz, deitado no chão no local da execução, e assim levantado na cruz. Alternativamente, provavelmente era comum implantar a estaca no solo antes da execução. A vítima era amarrada à travessa, içada com a viga horizontal e presa à estaca vertical. Como esta era a forma mais simples de ereção, e o transporte da trave (patibulum) estava provavelmente relacionado com a punição para os escravos, a crux commissa pode ser tomada como a prática normal. A cruz provavelmente não seria muito maior que a altura de um homem. (Vol. 1, p. 392)

Outros Achados Arqueológicos

Além das descobertas mais recentes, há algumas outras de interesse que iremos observar. Aqui está uma que envolve uma descoberta em 1873:

Em 1873, um famoso estudioso francês, Charles Clermant-Ganneau, relatou a descoberta de uma câmara funerária ou caverna no Monte das Oliveiras. Dentro havia cerca de 30 ossários (baús retangulares feitos de pedra) nos quais restos de esqueletos foram preservados após a desintegração de seus corpos. [...] Um (ossuário) tinha o nome "Judá" associado a uma cruz com braços de igual comprimento. Além disso, o nome "Jesus" ocorreu três vezes, duas vezes associado a uma cruz. [...]

Seria improvável que os judeus cristãos tivessem sido enterrados naquela área depois de 135 d.C., uma vez que os romanos proibiram os judeus de entrar na Aelia Capitolina [...] após a segunda revolta judaica. (Ancient Times [Tempos Antigos], Vol. 3, n.º 1, julho de 1958, p. 3.)

Em 1939 escavações em Herculano, a cidade irmã de Pompéia (destruída em 78 d.C. por um vulcão), revelaram uma casa onde uma cruz de madeira foi pregada na parede de uma sala. De acordo com Buried History (História Enterrada) (Vol. 10, n.º 1, março de 1974, p. 15):

Abaixo desta (cruz) havia um armário com um degrau na frente. Considera-se que tem a forma de uma ara ou santuário, mas poderia muito bem ter sido usado como local de oração. [...] Se esta interpretação estiver correta, e os escavadores são fortemente a favor do significado cristão dos símbolos e móveis, então aqui temos o exemplo de uma igreja doméstica primitiva.

Em 1945, um túmulo familiar foi descoberto em Jerusalém pelo Prof. E. L. Sukenik do Museu de Antiguidades Judaicas da Universidade Hebraica. O Prof. Sukenik é a maior autoridade mundial em ossários judaicos. Observe suas descobertas:

Dois dos ossários levam o nome "Jesus" em grego. [...] O segundo deles também tem quatro grandes cruzes desenhadas. [...] (O Prof. Sukenik) concluiu que as inscrições completas e as cruzes estavam relacionadas, sendo expressões de pesar pela crucificação de Jesus, sendo escritas naquela época. [...] O professor Sukenik aponta [...] (que) a cruz pode representar uma "expressão pictórica da crucificação, equivalente a exclamar 'Ele foi crucificado!'" Como o túmulo é datado por cerâmica, lâmpadas e o caráter das letras usadas nas inscrições -- desde o século I a.C. até, o mais tardar, meados do século I d.C. -- isto significa que as inscrições se enquadram no máximo duas décadas após a crucificação. (Ancient Times [Tempos Antigos], Vol. 3, n.º 1, julho de 1958, p. 35. Ver também Vol. 5, n.º 3, março de 1961, p. 13.)

Testemunho Bíblico Sobre a Cruz

Não podemos deixar de notar a série de eventos registrados em Mateus 27:26, 31-37, Marcos 15:14-26, Lucas 23:26-38 e João 19:1-22 (em relação à morte de Jesus) e sua harmonia com o método de crucificação conforme descrito pelos artigos da Biblical Archaeology Review (Revista de Arqueologia Bíblica) e outras fontes. Parece que Jesus carregou a trave, ou patibulum até o Gólgota. Lá, o patíbulo foi fixado em uma estaca vertical, talvez com assento ou apoio para os pés, e Jesus foi pregado em toda a estrutura. Acima dele foi colocado o título JESUS, O NAZARENO, O REI DOS JUDEUS.

Um Símbolo de Vitória

Embora os judeus possam ter considerado a cruz uma coisa vergonhosa, o apóstolo Paulo se vangloriava da cruz de Cristo. Em Gálatas 6:14 ele diz:

Mas que eu nunca me vanglorie, exceto na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo foi crucificado para mim e eu para o mundo.

A palavra grega traduzida como "vangloriar-se" é kauchomai, que é traduzida como gabar-se ou vangloriar-se sobre algo. Paulo vangloriou-se claramente no símbolo da cruz; foi um sinal de vitória, não de derrota. Em 1 Cor. 1:17, 18 ele nos diz que Cristo o enviou para pregar a mensagem da cruz, e que as pessoas resistiriam ou cairiam de acordo com sua resposta a uma mensagem tão simples! Ele continua dizendo que alguns (como os judeus e as Testemunhas de Jeová) tropeçariam na cruz (por causa do seu significado vergonhoso em suas mentes), enquanto outros considerariam isso uma tolice (versículos 21-23). Mas para os cristãos a cruz significava o poder e a sabedoria de Deus! Ele diz que isso ocorre porque Deus escolheu deliberadamente as coisas fracas, tolas e desprezadas do mundo para defender seu ponto de vista, para que seus filhos pudessem vangloriar-se naquilo que os outros consideram desprezado!

Paulo diz aos Coríntios que ele decidiu usar a mensagem da cruz de Cristo como sua ênfase principal (1 Coríntios 2:2); até o ponto de evitar argumentos mais acadêmicos ou pontos delicados. Por que? Por causa da capacidade de Deus de filtrar aqueles com motivos errados, usando uma mensagem humilde como cartão de visita! Ele não quer atrair pessoas para o cristianismo dando-lhes esperanças materiais ou intelectuais, mas deseja alcançar aqueles que percebem o grau de pecado no mundo e que apreciariam o fato de Jesus ter morrido pelos seus pecados.

Esta tem sido a mensagem da igreja ao longo dos séculos -- que Jesus morreu na cruz pelos nossos pecados, e que ele está vivo e vive através de nós (1 Coríntios 15:13; Lucas 24:45-47). Esta mensagem atrai apenas certas pessoas; na maioria das vezes, os humildes e simples (1 Coríntios 1:26-29).

Paulo também usa a cruz como símbolo da causa do Cristianismo, bem como da morte da velha natureza. Ele fala da cruz em vários contextos. Ele nos diz que alguns se tornaram "inimigos da cruz" (Filipenses 3:18). Ele fala sobre a velha natureza e a Lei como sendo "pregadas na cruz" (Colossenses 2:14). Ele aborda o tema de Jesus em relação à cruz (Mateus 10:38; 16:24; Lucas 9:23; 14:27) e fala sobre "crucificar a velha natureza" (Gálatas 2:20; 5:24). Repetidamente, Paulo considera a cruz um sinal de vitória, não de derrota! Ele se vangloriou na cruz!

Os cristãos não têm medo da cruz nem devem adorá-la. É antes um símbolo do maior ato de amor de todos os tempos!

Refutando as Testemunhas de Jeová

Embora a igreja cristã nunca tenha considerado o método exato da crucificação ou empalamento de Jesus como uma grande preocupação, a Sociedade Torre de Vigia (Testemunhas de Jeová) certamente fez disso um problema. Ao fazê-lo, mantêm-se fiéis ao seu padrão de especialização em questões menores; muitas vezes distraindo seus seguidores de questões mais importantes.

A Sociedade Torre de Vigia (STV) considera as igrejas "impuras" por usarem a cruz como símbolo da morte de Jesus. Embora se concorde que a adoração da cruz ou de qualquer outro símbolo é errada, o uso de um símbolo para fins ilustrativos nunca foi errado, nem nos registros do Novo Testamento nem do Antigo Testamento. Por exemplo, querubins (anjos) foram bordados nas cortinas do tabernáculo no tempo de Moisés (Êxodo 26:1). A Sentinela até usa uma torre como seu próprio símbolo especial.

Até o final da década de 1930, a Torre de Vigia retratava Cristo morrendo na cruz tradicional. No entanto, embora mais tarde eliminassem a cruz e o nome de Jesus na capa, eles continuaram a usar uma torre de vigia como seu símbolo. No livro Inimigos, o Presidente J. F. Rutherford atacou a história tradicional da cruz como errada porque "A cruz foi adorada pelos celtas pagãos muito tempo antes [do nascimento e] da morte de Cristo." (página 163) Sem nenhuma evidência histórica ou arqueológica, Rutherford declarou sua nova doutrina como um fato. Na verdade, o que os pagãos faziam com as cruzes antes da morte de Cristo não tem nada a ver com a forma como os romanos crucificavam as pessoas. Além disso, Jesus não escolheu o seu instrumento de morte.

As atuais objeções da STV à cruz são:

1. O grego bíblico não sugere uma cruz, mas sim um "poste" ou "estaca".

2. A cruz foi um símbolo pagão posteriormente adotado pela igreja "apóstata".

3. A arqueologia prova que Jesus morreu numa estaca vertical, não numa cruz.

4. A Bíblia não diz que Jesus morreu numa cruz.

5. A cruz deve ser evitada em vez de mencionada ou exibida.

Vamos considerar a resposta a essas objeções uma por uma:

• TJ: "O grego stauros não se refere a uma cruz"

Com o passar dos anos, a "prova" foi fornecida pela Torre de Vigia para substanciar a sua posição sobre a cruz. Em 1950, com o lançamento da New World Translation of the Christian Greek Scriptures (Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs), o apêndice (páginas 768-771) argumenta pela primeira vez que as palavras gregas stauros (Mat. 10:38) e xylon (Atos 5:30) não significam uma cruz, e afirmaram que estas palavras significam apenas uma estaca vertical sem uma trave, e que não há prova em contrário.

O grego stauros tem o significado primário de poste ou estaca, como aponta a STV. O que não mencionam é que a palavra muitas vezes se refere a construções mais complexas, como a cruz. A palavra latina crux, geralmente traduzida como "cruz", também era usada às vezes para se referir a uma mera estaca. O que a STV ignora especificamente é que os romanos executaram prisioneiros em cruzes -- uma questão que eles têm o cuidado de evitar na sua apresentação. A barra horizontal dessas cruzes era chamada de patibulum, e os escravos a serem executados eram habitualmente obrigados a carregar o patibulum até o local da execução. (Sêneca, De Vita Beata 19:3; Epistola 101:12; Tácito, Historiae, IV, 3)²

Léxicos conceituados dão a definição de stauros como uma "estaca cravada na terra em posição vertical; uma peça cruzada era frequentemente presa à sua parte superior."³

Xylon, assim como stauros, também pode ser usado para se referir a uma cruz, um fato cuidadosamente evitado pela STV em seu esforço para provar seu ponto de vista. Assim, eles não conseguem provar nada em relação a stauros e xylon. Portanto, devemos olhar para o registro histórico em busca de provas mais decisivas sobre o método da crucificação.

• TJ: "A cruz era um símbolo pagão posteriormente adotado pelas igrejas"

O grafito de Alexamenos e o traço de pedra do desenho

Qualquer uso da cruz que existisse antes ou depois da época de Cristo é irrelevante para a questão. Além disso, não há evidências conclusivas de que os judeus ou cristãos do século I considerassem a cruz da crucificação um símbolo de adoração falsa. Foi usado como um meio para atingir um fim -- a punição ou a morte de um criminoso. Os símbolos significam coisas diferentes em momentos diferentes. Além disso, Jesus não escolheu o seu instrumento de morte.

Embora a Igreja Católica possa mais tarde ter capitalizado a imagem da cruz, e algumas pessoas ainda hoje a considerem um ídolo, isso não afeta o uso bíblico anterior da cruz como um símbolo do evangelho (veja a quinta objeção). As evidências revelam que já no primeiro século havia cristãos que usavam a cruz como símbolo do cristianismo. Os romanos até zombaram deles, retratando Jesus como um jumento numa cruz (veja a ilustração à direita). Aparentemente, a cruz não lembrou prontamente aos cristãos do primeiro século os significados pagãos anteriores, mas representou Cristo e sua mensagem para os crentes e até mesmo para os não-crentes. Hoje é praticamente a mesma coisa. As pessoas geralmente consideram a cruz um sinal do cristianismo.

• TJ: "A arqueologia mostra que Jesus morreu numa estaca, não numa cruz"

Nas edições de 1950 e 1969 da New World Translation (Tradução do Novo Mundo) (em seu apêndice), a Torre de Vigia reproduz uma das dezesseis ilustrações em xilogravura do escritor do século XVI Justus Lipsius, autor de uma obra chamada De Cruce Liber Primus, Secundus e Tres. Eles reproduzem a imagem de um homem pregado numa estaca vertical, deixando de mencionar que Lipsius produziu quinze outras ilustrações (a maioria das quais retrata várias crucificações em cruzes). A Torre de Vigia faz a seguinte afirmação: "Esta é a maneira pela qual Jesus foi pregado". Eles então se referem a um artigo na Ecclesiastical Review (Revista Eclesiástica) católica de 1920 que afirma que a cruz só foi usada depois de 312 d.C. como sinal da crucificação.⁴

A New World Translation of the Christian Greek Scriptures (Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs) de 1950 (Apêndice, p. 770) declara: "Em vez de considerarem a estaca de tortura na qual Jesus foi pregado uma relíquia a ser adorada, os cristãos judeus como Simão Pedro considerariam isso uma coisa abominável." Eles então citam a referência de Paulo a Deut. 21:22, 23 em Gálatas 3:13 para provar que a cruz era uma abominação. Eles continuam: "Portanto, os cristãos judeus considerariam amaldiçoada e odiosa a estaca na qual Jesus foi executado". A Tradução do Novo Mundo faz seu último ponto ao afirmar:

Falta, portanto, completamente a evidência de que Jesus Cristo foi crucificado em dois pedaços de madeira colocados em ângulo reto. Recusamo-nos a acrescentar qualquer coisa à Palavra escrita de Deus, inserindo a cruz pagã nas Escrituras inspiradas, mas traduzimos stauros e xylon de acordo com os significados mais simples. [...] O passar do tempo e novas descobertas arqueológicas certamente provarão a sua veracidade. Mesmo agora, o fardo recai sobre todos os que argumentam a favor da tradição religiosa para provar que Jesus morreu em mais do que uma simples estaca. (p. 771)

Em 1969, o apêndice da tradução da Kingdom Interlinear (Interlinear do Reino) continha praticamente a mesma informação, assim como a Bíblia de Referência da New World Translation (Tradução do Novo Mundo) de 1984 e a revisão de 1985 da Kingdom Interlinear (Interlinear do Reino). A edição de 1985 adiciona comentários do Expository Dictionary of New Testament Words (Dicionário Expositivo de Palavras do Novo Testamento) de Vine que apoiam a visão de que os pagãos antes da época de Cristo usavam o símbolo T representando o deus babilônico Tammuz, e que esta prática aparentemente influenciou a Igreja Católica na questão do culto à cruz. Vine afirma que o sistema eclesiástico católico adaptou o símbolo da cruz como um resquício do paganismo.

A coisa mais surpreendente de tudo é que a Torre de Vigia pôde fazer uma declaração como "faltam completamente evidências" de que Jesus foi crucificado em uma cruz, quando o MESMO LIVRO que eles usam como "prova" para apoiar suas afirmações DIZ QUE JESUS MORREU EM UMA CRUZ! Uma das xilogravuras de Lipsius não mencionada pela STV mostra uma crucificação em uma cruz. Uma tradução parcial do texto latino ao lado desta xilogravura diz:

Na cruz do Senhor havia quatro pedaços de madeira, a viga vertical, a barra transversal, um tronco de árvore (pedaço de madeira) colocado abaixo, e o título (inscrição) colocado acima.

Eles também transmitem (este relato de) Irineu:

"A construção da cruz tem cinco pontas, duas na vertical e duas na horizontal, e uma no meio onde repousava a pessoa fixada com pregos." (De Cruce Liber Secundus, p. 661)

As edições anteriores (1950 e 1969) da New World Translation (Tradução do Novo Mundo), depois de se referirem à imagem de Lipsius de um homem em uma estaca vertical, declararam: "Esta é a maneira pela qual Jesus foi pregado." Dessa forma, eles tentaram transmitir a ideia de que o livro de Lipsius estava provando seu ponto de vista. Desde então, a exposição da sua desonestidade induziu-os a deixar esta declaração fora das versões de 1984 e 1985 da TNM; mas eles AINDA usam a ilustração de Lipsius para defender seu ponto de vista, embora não contem a história real! Eles estão evitando intencionalmente a verdade.

Além disso, sua referência à Ecclesiastical Review (Revista Eclesiástica) católica (1920) está desatualizada, pois houve outros achados arqueológicos que indicam o contrário, como mencionado na Biblical Archaeology Review (Revista de Arqueologia Bíblica) de janeiro/fevereiro de 1985.

Isso traz à tona outra questão muito embaraçosa para a STV -- a das recentes descobertas arqueológicas. Nas edições anteriores (1950 e 1969) da TNM eles disseram: "A passagem do tempo e novas descobertas arqueológicas certamente provarão a sua exatidão". Por que omitiram esta declaração das versões de 1984 e 1985 da Tradução do Novo Mundo? Precisamente pelos achados arqueológicos mais recentes! Embora a Torre de Vigia tenha feito uso de fontes obscuras e desatualizadas na tentativa de provar o seu ponto de vista, a maior parte das descobertas históricas, bem como as escavações mais recentes, revelam provas substanciais da história tradicional da crucificação, há muito mantida pelas igrejas.

• TJ: "A Bíblia não diz que Jesus morreu numa cruz"

No entanto, há evidências ainda maiores do que as obras de Lipsius para a história tradicional da crucificação, e essas evidências vêm da própria Bíblia. Quando Jesus reapareceu aos seus discípulos em seu corpo ressuscitado, ele ainda trazia as marcas deixadas pelos cravos em suas mãos. Os discípulos temiam que esta fosse uma forma espiritual e não o seu Senhor encarnado. Lucas 24:37 nos diz que "eles ficaram surpresos e assustados e pensaram que estavam vendo um espírito". Jesus falou:

Por que vocês estão preocupados e por que surgem dúvidas em seus corações? Veja minhas mãos e meus pés, que sou eu mesmo; toque-me e veja, pois um espírito não tem carne e ossos como você vê que eu tenho. (Lucas 24:38,39)

A STV, aliás, queria que acreditássemos que Jesus ERA um espírito naquela época e na verdade apenas materializou um corpo para confortá-los. É muito melhor acreditar na Palavra pelo que ela diz, que ERA o corpo de Jesus, e suas mãos ainda tinham as marcas dos pregos.

Isso traz à tona a passagem mais conclusiva de todas, que revela que Cristo não foi morto como a Torre de Vigia retrata em suas publicações. O apóstolo João nos conta que Tomé, que não estava lá quando Jesus apareceu pela primeira vez aos demais, recusou-se a acreditar que era realmente Jesus (ele pensou que também devia ser um espírito!). Ele disse aos outros:

A menos que eu veja em Suas MÃOS a marca dos PREGOS, e coloque meu dedo no lugar dos PREGOS, e coloque minha mão em Seu lado, não acreditarei. (João 20:25, ênfase adicionada)

Observe que Tomé sabia que havia mais de um prego que perfurou as mãos de Jesus. No entanto, a Torre de Vigia sempre retrata Jesus como tendo UM PREGO em ambas as mãos! Quando Jesus reapareceu por causa de Tomé, ele lhe mostrou as mãos para que Tomé pudesse ver e crer (João 20:26, 27).

Aparentemente sentindo que precisavam responder a este desafio, um artigo "Perguntas dos Leitores" apareceu na A Sentinela de 1.º de outubro de 1984 (p. 31). Eles obscurecem a questão com uma citação parcial da Enciclopédia de Literatura Bíblica, Teológica, e Eclesiástica (que não apoia a sua afirmação) num esforço para fazer parecer uma "perda de tempo" especular em quantos pregos Jesus foi fixado. (Eles estão certos: não sabemos; mas sabemos que havia pelo menos dois em suas mãos!) Então eles tentam insinuar que Tomé foi desleixado em seu discurso -- dizendo que embora Tomé apenas mencione os buracos dos pregos em suas mãos, ele também poderia estar se referindo aos pregos nos pés de Jesus. O artigo termina com a declaração:

Assim, simplesmente não é possível afirmar hoje com certeza quantos pregos foram usados. Quaisquer ilustrações de Jesus na estaca devem ser entendidas como concepções artísticas que oferecem apenas uma representação baseada nos fatos limitados de que dispomos. Não devemos permitir que a controvérsia sobre tal pormenor insignificante obscureça a verdade todo-importante de que "ficamos reconciliados com Deus por intermédio da morte de seu Filho". -- Romanos 5:10.

Parece que, uma vez que as provas se voltaram contra eles, eles estão a recorrer à sua velha técnica de acusar a oposição daquilo de que eles próprios são culpados. Eles são os que fizeram declarações como "faltam evidências" de que Jesus morreu na cruz.

Como sempre, eles transferem a culpa para se protegerem. Lembre-se, são eles que acusam as pessoas de "falsa adoração" por usarem o símbolo da cruz. No que diz respeito aos cristãos, o método exato de crucificação não é um grande problema. Em vez disso, a ênfase que a Bíblia coloca na cruz é a verdadeira questão!

• TJ: "A estaca de tortura (cruz) era vergonhosa e não deveria receber atenção"

É verdade que os judeus viam a execução na cruz como uma forma amaldiçoada de morrer, pois significava vergonha e nenhuma esperança de ressurreição. Da mesma forma, a Torre de Vigia vê todo o conceito de Cristo morrendo numa estaca sob uma luz negativa. Observe estas declarações na revista Despertai! de 22 de maio de 1973:

Como se sentiria se um de seus amigos mais prezados fosse executado à base de declarações falsas? Faria uma réplica do instrumento de execução, digamos, do laço dum carrasco ou duma cadeira elétrica? Beijaria tal réplica, acenderia velas diante dela, ou a usaria ao redor do pescoço como ornamento? 'Naturalmente que não', talvez diga.

Para os judeus e os romanos, a maneira em que Jesus morreu foi humilhante e vergonhosa. Foi executado como criminoso da espécie mais baixa, como os malfeitores pendurados em estacas junto dele. (Luc. 23:32) Por conseguinte, sua morte o representou da pior forma possível. Para os cristãos, o instrumento de execução, portanto, teria sido algo muitíssimo repulsivo. Venerá-lo teria significado glorificar a ação errada cometida nele -- o assassinato de Jesus Cristo. (p. 27)

A Torre de Vigia está novamente confundindo a questão ao classificar aqueles que "veneram" ou adoram uma cruz com aqueles que consideram a cruz como um símbolo do Cristianismo. Certamente não há justificativa para adorar diante de uma cruz ou beijá-la; mas há justificação para considerar a cruz como um símbolo do Cristianismo.

Duas Perguntas Sobre a Crucificação: Edição de Abril de 1989 da Bible Review

A área "Z" e o "espaço de Destot" suportam várias centenas de quilos quando um prego é cravado no local preciso. Foto: Frank Netter, cortesia de CIBA Pharmaceutical Co.

"Duas Perguntas Sobre a Crucificação" é o título de um artigo fascinante na edição de abril de 1989 da Bible Review (Revista da Bíblia). Abaixo havia dois subtítulos: "A Vítima Morre de Asfixia?" e "Os Pregos na Mão Aguentariam o Peso do Corpo?"

Nele, o autor desacredita a teoria anterior da crucificação formulada por A. A. LeBec em 1925 e à qual foi dada ampla publicidade pelo Dr. Pierre Barbet a partir de 1953, de que (1) Jesus morreu de asfixia por ser incapaz de se levantar para respirar e (2) os pregos em suas mãos estavam na verdade em seus pulsos (assumindo que as palmas das mãos não pudessem suportar o peso do corpo). Parece agora que as evidências não apoiam a teoria de Barbet.

A pesquisa médica para este projeto foi feita por Frederick T. Zugibe, que é professor associado adjunto de patologia na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, bem como autor de The Cross and the Shroud -- A Medical Examiner Investigates the Crucifixion (A Cruz e o Sudário -- Um Examinador Médico Investiga a Crucificação). Zugibe demonstra de forma bastante conclusiva que:

(1) Jesus não morreu por asfixia, mas sim por choque e trauma. Além disso, um homem pregado com os braços esticados sobre a cabeça (como retrata a Torre de Vigia) sufocaria em minutos, enquanto um homem com as mãos estendidas para o lado num ângulo de 60-70 graus (como numa cruz) poderia viver durante horas sem sufocar.

(2) Existem dois locais na PALMA de cada MÃO que permitirão que um prego penetre e carregue o peso total do corpo até várias centenas de quilos, tornando desnecessária a "teoria do pulso" para explicar como os braços de Cristo foram presos à cruz.

Anos atrás, LeBec e Barbet concluíram que uma pessoa pendurada pelos braços acima da cabeça sufocaria em questão de minutos, devido à incapacidade dos pulmões de se expandirem e contraírem nessa posição. Além disso, um radiologista austríaco, Hermann Moedder, fez experiências com estudantes de medicina na década de 1940, pendurando-os pelos pulsos com as mãos diretamente acima da cabeça (muito parecido à forma como a Torre de Vigia retrata Jesus numa estaca). Em poucos minutos, os alunos ficaram pálidos, a capacidade pulmonar caiu de 5,2 para 1,5 litros, a pressão arterial diminuiu e a pulsação aumentou. Moedder concluiu que a incapacidade de respirar ocorreria em cerca de seis minutos se não lhes fosse permitido ficar de pé e descansar.

O mesmo se aplicaria a Cristo, SE ele fosse suspenso numa estaca como a Torre de Vigia o retrata, pendurado pelas mãos amarradas diretamente acima da cabeça. Ele teria sufocado em questão de minutos.

Zugibe, no entanto, descobriu que se os estudantes fossem pendurados pelas mãos estendidas para o lado a 60-70 graus, não teriam dificuldade em respirar durante horas a fio. Visto que Lucas 23:44 e Mateus 27:45, 46 mostram que Cristo esteve na cruz durante cerca de três horas, as evidências apontam novamente para a morte numa cruz tradicional.

Zugibe realizou seus experimentos usando vários voluntários que estavam dispostos a tentar pendurar-se em uma cruz com diversas variações, nenhuma delas exigindo a mutilação de sua carne ou danos corporais. Luvas de couro especiais foram usadas para prender as mãos à trave. Para demonstrar que um prego na mão poderia suportar várias centenas de quilos, Zugibe, em outro experimento, usou os braços decepados de cadáveres frescos, pregando-os em um dos dois locais da palma das mãos (veja a ilustração à direita) e suspendendo pesos dos braços (uma experiência bastante horrível, para dizer o mínimo!).

Se Jesus não morreu asfixiado, então qual foi a causa de sua morte? Vamos rever os acontecimentos do dia em que Cristo morreu.

Primeiro, Jesus experimentou perda de volume sanguíneo tanto pela transpiração quanto pelo suor de sangue, devido à sua angústia mental. Depois de ser preso, ele foi açoitado com um chicote de couro que tinha pesos de metal ou lascas de ossos nas pontas. À medida que as pontas penetravam na pele, os nervos, os músculos e a pele ficavam traumatizados. Seguiria-se exaustão com tremores, sudorese intensa e convulsões. Muito fluido corporal seria perdido. Mesmo antes de ser pendurado na cruz, Jesus já pode ter entrado em estado de choque, pela flagelação, pela irritação dos nervos do couro cabeludo devido à coroa de espinhos, e por ter sido espancado diversas vezes. Finalmente, ele foi pregado na cruz por grandes pregos quadrados de ferro cravados em ambas as mãos e também nos pés. Os danos aos nervos trouxeram uma dor incrível, aumentando o choque e a perda de água. Durante um período de três horas, cada pequeno movimento teria causado uma dor insuportável. A morte resultaria de um choque extremo devido a uma combinação de exaustão, dor e perda de sangue.

Notas

¹ Buried History (História Enterrada), Vol. 9, Número 2, página 41 (junho de 1973, Instituto Australiano de Arqueologia).

² Biblical Quarterly (Bíblico Trimestral), Volume 13, Número 4, página 442.

³ A Greek-English Lexicon (Um Léxico Grego-Inglês), Arndt e Gingrich, página 772.

⁴ A cruz foi descoberta em escavações de tumbas cristãs muito anteriores ao quarto século (compare com Despertai!, 22 de maio de 1973, p. 27).

Reproduzido do livro Refuting Jehovah's Witnesses (Refutando as Testemunhas de Jeová) de Randall Watters, Bethel Ministries, 1990.