Uma História de Vida Verdadeira

Doug Checketts (aka Farkel)

Atualmente não está agendada para publicação em nenhuma edição futura da Sentinela.

Um dia, recentemente, "só por diversão", procurei "Testemunhas de Jeová" na Internet. Eu era uma Testemunha de Jeová de segunda geração que deixou a "Sociedade" no início de 1975 e esta é a minha história.

Eu nunca imaginei que faria isso até que comecei a ler dezenas de depoimentos de ex-Testemunhas de Jeová e vi minhas próprias experiências e história de vida sendo repetidas indefinidamente nessas histórias.

Uma razão convincente que tenho para partilhar as minhas experiências é que, até recentemente, eu ainda sustentava que havia muitas coisas boas sobre a "Organização". Rapaz, como eu estava errado. Casos em questão: a tradução da Tradução do Novo Mundo de João 1:1, e os VERDADEIROS acontecimentos do Corpo Governante e dos Presidentes da Sociedade Torre de Vigia. Eu nunca sonhei, até recentemente, que as Testemunhas de Jeová poderiam ser uma Seita. Eles são.

Primeiras Experiências

Minha primeira lembrança de ter sido criado como Testemunha de Jeová foi quando eu tinha cerca de 4 anos de idade e minha mãe decidiu que era hora de começar meu treinamento como ministro. Ela me instruiu a repetir várias vezes até memorizar: "Tenho a Sentinela e a Despertai! por apenas dez centavos". Quando ela achou que eu estava certo, ela bateu em uma porta e disse: "meu filho tem algo a dizer para você", e gentilmente me empurrou para frente. EU CONGELEI DE MEDO! Recuei e me escondi atrás de suas saias. Isso a deixou bastante envergonhada, mas ela se recuperou e deu o discurso padrão das Testemunhas de Jeová.

Quando eu tinha cerca de 10 anos, disseram-me que era hora de me matricular na Escola do Ministério. Sempre fui um bom aluno, então ler os versículos bíblicos que me foram designados não seria problema para mim. Quando chegou a minha vez de me levantar na frente de todos, CONGELEI DE NOVO! Minhas cordas vocais travaram e eu mal conseguia ler o texto acima de um sussurro. Foram necessárias mais três leituras bíblicas na Escola do Ministério antes que eu pudesse terminar sem perder a voz.

Eu experimentei um medo extremo do palco durante toda a minha vida. Isso fez com que eu, após 20 anos de estudo, finalmente desistisse do sonho de ser Pianista de Concerto. Isto foi causado pelas experiências acima mencionadas? Não sei, mas parece ser mais do que uma mera coincidência para mim.

Nenhuma Vacina Contra a Poliomielite Para Mim

Quando eu estava na primeira série, a poliomielite era uma das doenças mais temidas do mundo. Milhões de pessoas estavam morrendo e ficando aleijadas por causa disso. As máquinas de pulmão de ferro nunca ficaram paradas.

A vacina Salk contra a poliomielite tinha acabado de ser criada, mas precisava de mais testes antes de poder estar universalmente disponível. Minha escola foi uma das escolhidas para o teste. Minha mãe não permitiu que eu aceitasse a vacina, devido ao seu entendimento da doutrina das Testemunhas de Jeová. Não me lembro se receber vacinas ainda era oficialmente proibido pela Sociedade em 1953, mas sei que eram proibidas antes disso.

Quando eu estava no 9.º ano, em 1962, a vacina oral Sabin contra a poliomielite foi introduzida e declarada segura. Novamente, minha mãe não permitiu que eu a aceitasse, devido à sua "consciência cristã" sobre esse assunto.

Eu não contraí poliomielite. Eu tive muita, MUITA sorte.

Meu Batismo, Dominado Pelo Medo

Eu era um grande estudante da Bíblia nos meus primeiros anos e aos 12 anos decidi que queria ser batizado. No início, meus pais acharam que eu era jovem demais, mas finalmente os convenci de que amava tanto a Jeová que estava pronto para ser um de seus ministros dedicados. A REAL verdade é que eu estava com tanto medo de ser assassinado por Jeová por NÃO ter sido batizado que seria melhor fazer isso o mais rápido possível.

Quando eu tinha uns 14 anos, outro amigo meu, adolescente, iria proferir um discurso na Reunião de Serviço. Eu disse a ele: "Vamos fazer algo divertido, para variar. Apresentaremos a informação na forma de uma história, como um filme mudo. Você dirá algo e eu tocarei algo apropriado no piano. Nós faremos isso repetidamente. Ele concordou, e nos preparamos diligentemente por vários dias. Quando ele falava sobre o Paraíso Terrestre, por exemplo, eu tocava uma música "feliz", ou quando ele falava sobre o Armagedom, eu tocava algo como a Marcha Fúnebre de Chopin. Essa era a ideia. Tínhamos planejado isso para dar ao público algo para rir. Ninguém riu. Quero dizer, ninguém. Fomos informados de que tais apresentações eram inadequadas. Parece que a única vez que as Pessoas Mais Felizes do Mundo ficam realmente felizes é quando ouvem os detalhes deliciosamente sangrentos da carnificina que será infligida ao "mundo" por não dar ouvidos à sua mensagem do Propósito Amoroso de Deus para a Humanidade.

Numa Assembleia Distrital em São Francisco, quando eu tinha cerca de 14 anos, fui voluntário no refeitório. Em uma das minhas rondas, outro garoto veio até mim e apontou para uma cadeira do refeitório. "Vê aquela cadeira? ESSA é a cadeira em que o irmão Knorr se sentou esta manhã para o café da manhã." Corri e sentei-me lá, só para contar aos meus amigos que tinha feito isso. Eu me senti especial!

Medo e Mais Medo é o Nome do Jogo

Ao longo da minha experiência de 27 anos como Testemunha de Jeová, sempre tive um pavor mórbido de Deus. Nunca, naquele tempo, senti um relacionamento próximo e amoroso com Ele. Quando mencionei isso à minha mãe, há apenas alguns anos, ela disse que eu deveria "amar a Deus com temor". Isso não é um oxímoro?

Como, vejo agora, ALGUÉM poderia amar um Deus que deveria ser tão vingativo contra sua própria criação, seus próprios "filhos"? Como pai de filhos, eu NUNCA poderia torturar ou assassinar meus filhos, não importa o quanto eles me desobedecessem, não importa quantas vezes eles me amaldiçoassem. Além disso, nunca agredi e nunca pude agredir fisicamente meus filhos. Mas, é claro, o "Deus da Vida Eterna e do Amor" pode. ELE pode até exterminar violentamente 99,9% dos homens, mulheres, crianças e bebês do planeta, mesmo que eles pratiquem silenciosa e sinceramente sua própria maneira de adorá-Lo, mas simplesmente não respondam da maneira "certa" quando alguém compartilhou as "Boas Novas" com eles. É claro que Deus PODERIA fazer isso. Mas ele faria isso? Eu não acho.

Eu estava no último ano do ensino médio em 1965 e fui aluno nota A na maior parte do tempo. O Vietnã estava ao rubro com força total. Eu já tinha feito aulas eletivas suficientes para que, no meu último ano, só precisasse ir à escola até as 11 horas da manhã todos os dias para me formar. À tarde, eu seria pioneiro. Claro, desde que me lembro, me disseram que eu não deveria ir para a faculdade porque o tempo era muito curto e a faculdade ensina evolução, e isso poderia me corromper. Meu orientador escolar me disse que eu tinha uma excelente chance de conseguir uma bolsa integral em diversas universidades excelentes. Mas devido ao "pastoreamento amoroso" que recebia dos irmãos em relação à Faculdade, não era para mim.

Estou Condenado a Morrer

Ser pioneiro foi um inferno. Puro inferno. Enquanto meus colegas se divertiam na escola, eu estava batendo nas portas com 60 centímetros de neve. Eu tive que pregar sozinho na maior parte do tempo. Eu disse a mim mesmo tantas vezes: "O que estou FAZENDO, afinal?" Essas pessoas não querem receber minha mensagem. Todas essas milhares de horas e não estou fazendo a menor diferença. "O que estou fazendo de errado, Jeová?" Eu orava.

Bem, depois de um tempo isso se tornou demais para mim, então, em vez de pregar, eu ia ao boliche e jogava bilhar. Mas e a minha "cota" de 100 horas? Como faço para lidar com isso? O Superintendente de Congregação era ex-gileadita e era muito temido na Congregação. Pessoalmente, eu o desprezava. Ele dava excelentes palestras para a Congregação sobre isso e aquilo, e depois vinha regularmente à nossa casa com outros Irmãos e ficava bêbado com meu pai, enquanto eles conversavam sobre a Doutrina das Testemunhas de Jeová. Bem, resolvi meu problema de cota horária de maneira brilhante: menti no meu relatório. A culpa que sofri foi tremenda. Eu sabia que estava condenado à destruição pelas mãos furiosas de Jeová. Mas fiquei muito bom no bilhar.

Minhas Tentativas de Redenção: Boas Obras

Em 1967 conheci um irmão mais velho que gostou de mim por causa da minha sede de conhecimento "bíblico". Ele tinha centenas de edições da Sentinela e Despertai!, que datavam de 1800. Ele deu todas elas para mim. Ele também me forneceu um exemplar de todos os livros escritos por Joseph Rutherford. Que tesouro! Eu li tudo isso. Além disso, ele me forneceu um conjunto original de slides do Fotodrama da Criação.

Naquela época, eu morava em outro estado, e meu antigo Superintendente de Congregação (aquele que ficava bêbado com meu pai) descobriu que eu tinha os slides do Fotodrama. Ele me ligou e perguntou se eu poderia entregá-los a ele, porque achava que haveria grande interesse nos irmãos e irmãs de todo o país se pudessem ter um vislumbre do nosso passado. Por isso, enviei-os para ele com prazer, embora soubesse que, do ponto de vista das Testemunhas de Jeová, eram um item de colecionador bastante valioso. Ele começou a apresentar o Fotodrama em 1967 e continua até hoje em 1997, trinta anos depois. Bem, na verdade isso não é bem verdade: ele foi desassociado por vários anos, mas depois foi readmitido. Este homem é bastante conhecido por suas apresentações do Fotodrama. Fiquei ofendido porque ele nunca ligou a agradecer. Esse não era o jeito dele, eu acho.

Casei-me aos 19 anos por todos os motivos habituais das Testemunhas de Jeová: hormônios em fúria competindo com os rígidos padrões morais das Testemunhas de Jeová. Antes de nos casarmos, minha noiva e eu nos envolvemos no que era chamado de Conduta Desenfreada (seja lá o que ISSO signifique), e eu, pelo menos, estava cheio de culpa. Isso, somado ao fato de eu ter trapaceado nos relatórios de tempo de publicador, havia me condenado para sempre, eu sentia. Mas talvez, apenas talvez com oração suficiente e trabalhando fielmente mais arduamente, eu pudesse compensar e ser perdoado. Confessando à Comissão? Sem chance! Eu já tinha visto como eles haviam arruinado a reputação de muitos jovens que simplesmente se deixavam levar pelas carícias juvenis. Talvez Jeová me massacrasse, mas pelo menos não arruinaria minha reputação entre as pessoas que conheci durante toda a minha vida.

Aos 20 e poucos anos, eu era uma Testemunha de Jeová em ascensão: viajei para outras congregações dando discursos de uma hora, fui responsável pela segunda Escola do Ministério e fui pioneiro e servo de Estudo de Livro.

Finalmente encontrei meu destino com a questão do recrutamento militar neste momento. Por minha recusa em servir nas forças armadas, fui condenado por um crime federal e sentenciado a 2 anos de 40 horas semanais de serviço comunitário "voluntário". (Outro oxímoro!) Cumpri minha pena e finalmente recebi um perdão presidencial total e incondicional. Mas até hoje, embora nunca tenha sido preso antes ou depois daquele episódio, para ser sincero, devo responder "Sim" a qualquer documento que pergunte se já fui condenado por um crime. Estou feliz por não ter ido ao Vietnã, entretanto. Darei crédito às Testemunhas de Jeová por isso.

Durante esse período, passei muitas horas ajudando um velho amigo de infância que foi criado como Testemunha de Jeová de terceira geração. Ele era um agnóstico total neste momento. Esse amigo foi o padrinho do meu casamento e era meu amigo pessoal mais próximo. Sua mãe era uma das ungidas e seu avô era pai de um membro do Corpo Governante. Não direi qual, porque ele ainda é membro do Corpo Governante. Eu implorei e implorei a ele, usando todas as escrituras que pude para fazê-lo voltar à "verdade". Eventualmente ele o fez, e continuamos a ser melhores amigos. Eu o conheci a maior parte da minha vida.

A Miséria é um Modo de Vida

Não passei nenhum tempo falando sobre as fofocas maliciosas e contínuas, as punhaladas pelas costas, a tomada de poder, a manipulação, as desassociações alegremente cruéis, as repreensões públicas e a miséria humana geral que existiam em todas as congregações que frequentei. Essas coisas são um dado adquirido. Assim como a obsessão das Testemunhas de Jeová por sexo.

Mencionarei uma história, no entanto. Mesmo em meados dos anos setenta, quando alguém era desassociado, era contra a política escrita da "Sociedade" informar a toda a congregação qual era a natureza do "crime". Só se poderia dizer que foi por "conduta não-cristã" ou algo parecido.

Acredito que isso teve mais a ver com a Sociedade perder processos por difamação, do que com salvar a vítima da humilhação pública. O dinheiro governa as "Políticas Divinas de Deus" conforme transmitidas ao seu "escravo fiel e discreto"? Novamente, você pode fornecer a resposta. Eu já a sei.

De qualquer forma, o Superintendente ficou diante da Congregação e anunciou com tristeza a desassociação de duas irmãs biológicas, de 16 e 17 anos. Depois de ler vários textos bíblicos sobre o assunto, ele aparentemente concluiu. Mas não exatamente. Ele então fechou a Bíblia e, presunçosamente e com justiça própria, disse a toda a Congregação: "Garotas boas não engravidam!" Sentados na plateia estavam os pais das duas meninas. Imagine como eles se sentiram ao ouvir essas palavras. Mais tarde, a filha deste Superintendente foi desassociada pelo mesmo motivo.

Esse mesmo Superintendente se aproximou de mim um dia e me informou severamente que o cabelo da minha nuca estava tocando a gola da minha camisa branca. Tal comprimento de cabelo era inaceitável para os Servos Ministeriais, disse ele. Corte ou perca sua posição. Vários dos jovens irmãos, inclusive eu, perguntaram-lhe se poderíamos deixar crescer bigodes curtos. Isso foi por volta de 1973, quando cabelos longos e barbas eram vistos por toda parte. Ele disse que não poderíamos, porque iríamos "destacar-nos". Um ano depois, estava tudo bem. Vai saber.

O Fervor Acerca de 1975

Se alguém que estiver lendo isto não estava na Organização no final dos anos 60 e início dos anos 70, e foi informado de que a maioria dos irmãos e irmãs daquela época eram excessivamente zelosos e especulativos sobre o que aconteceria em 1975, não acredite. Eu estava lá durante tudo isso.

Quando essas diretrizes novas e sem precedentes foram dadas aos editores sobre coisas como um determinado período de meses para a realização de estudos bíblicos, que depois deveríamos "cortar" as pretensas ovelhas se elas ainda não tivessem decidido ser batizadas, o que mais deveríamos pensar? O "fim" deve estar próximo, ao virar da esquina, não é? A Sociedade estava fazendo tudo ao seu alcance para nos convencer de que DESTA vez, com CERTEZA, o Armagedom estava chegando.

Quando declarações como "Isto envolve uma questão de dias ou semanas" e "Imaginem, irmãos, faltam apenas 90 meses para...", foram publicadas, o que mais deveríamos pensar?

Quando o Ministério do Reino menciona os relatos de irmãos e irmãs que venderam tudo o que possuíam para serem pioneiros, e depois afirma algo como, "certamente... isto é uma boa coisa a fazer no curto espaço de tempo...", o que mais deveríamos pensar? Jeová estava dirigindo a sua Organização através do Seu Espírito Santo, não estava?

Um jovem irmão que conheci e que tinha apenas 25 anos na época, disse aos Anciãos da nossa Congregação que em breve perderia os dentes se não os consertasse muito rapidamente. Ele preferiu deixar que Jeová os consertasse, visto que a Nova Ordem estava tão próxima. Bem, o que os Anciãos disseram? Pediram-lhe que usasse moderação, que tivesse cautela, que não colocasse muita ênfase em 1975? Não, eles não disseram isso. O que mais deveríamos pensar?

Quando são publicados gráficos que descrevem cada milénio e situam o início do 7º milénio bem no outono de 1975, o que mais deveríamos pensar?

Quando, em cada canto da literatura, vemos as palavras "confiável" e cronologia bíblica "fidedigna" referente ao ano de 1975, o que mais deveríamos pensar?

Quando vemos grandes afluxos de novas Testemunhas juntando-se ao rebanho, em aparente cumprimento da profecia bíblica nos anos imediatamente anteriores a 1975, o que mais deveríamos pensar?

Quando sabíamos muito bem que o entusiasmo alegre entre os irmãos e irmãs em relação a 1975 iria, CLARO, filtrar o seu caminho de volta ao Corpo Governante, e ainda assim não vimos nenhuma evidência concreta de que a Sociedade "colocou freios" em nossas expectativas, o que mais deveríamos pensar?

Não, caro leitor, nós, testemunhas, naquela época, não estávamos fora de controle, especulando descontroladamente e tirando conclusões precipitadas. Agimos de acordo com o que nos foi dado. Fomos habilmente seduzidos pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados e agimos de acordo com essa sedução. Fomos seduzidos de maneira semelhante à forma como Eva foi seduzida por Satanás no Jardim do Éden. Essa é a analogia mais adequada que consigo imaginar.

Felizmente, não fiquei aqui o tempo suficiente para ver isso quando, vários anos depois, a Sociedade Torre de Vigia deu a volta por cima e traiu seus próprios irmãos, acusando-OS de tirar conclusões precipitadas, dizendo coisas hipócritas como "Não, nós não dissemos isso".

Ao contrário do que é ensinado agora, a maioria de nós foi muito sincera ao tentar extrair das publicações da Sociedade o que seria 1975. Aguardávamos ansiosamente cada revista, debruçamo-nos sobre cada palavra e, honestamente, não tentámos "fazer mais" do que estava escrito do que aquilo que realmente estava escrito.

Meu Ponto de Viragem: a Arrogância e a Hipocrisia do Superintendente de Circuito

Visto que eu era um pioneiro com cargos de responsabilidade na Congregação, recebi o "privilégio" de fornecer uma refeição ao Superintendente de Circuito visitante e à sua esposa. Minha esposa decidiu oferecer um almoço delicioso (e caro) para nossos convidados de honra. Eu tinha alguns trabalhos de jardinagem para fazer naquele dia e, até o momento da visita deles, fiz exatamente isso. Eu estava vestindo calça Levi's e camiseta, e a calça Levi's tinha algumas manchas de grama, mas, fora isso, eu estava limpo.

Tivemos um almoço muito agradável, e o Superintendente de Circuito nos agradeceu graciosa e gentilmente pela nossa hospitalidade. Quando ele deixou nossa congregação para ir para sua próxima designação, o Superintendente de Congregação me chamou à atenção. "O Superintendente de Circuito me disse que você realmente o aborreceu. Você teve o honroso privilégio de servir-lhe uma refeição e, apesar de sua alta posição na Sociedade, não teve a decência comum de se vestir bem para sua visita. Ele me pediu para observá-lo pessoalmente de agora em diante em busca de outros sinais de imaturidade."

Pensei comigo mesmo: "quem aquele superintendente de circuito pensa que é, DEUS? Aquele hipócrita arrogante é todo sorrisos na minha cara e depois me apunhala pelas costas por causa de algum trabalho de jardinagem?" Eu estava profundamente questionando minha religião neste momento, e este evento foi um ponto crucial para mim.

Coisas que eu tinha tomado por garantidas, ou negligenciado na altura, eu agora estava examinando cuidadosamente. Comecei seriamente a trabalhar para parar de agir como um robô e parar de repetir o jargão das Testemunhas de Jeová, sem ouvir seriamente o que realmente estava sendo dito.

Nossa Congregação tinha um homem ungido altamente respeitado, que na época era betelita há quase 50 anos, e que também era a ÚNICA pessoa nos EUA, fora de Brooklyn, que tinha permissão para imprimir parte da literatura da Sociedade. Este homem era quase considerado um "homem santo" na Congregação. Com meus novos ouvidos, ouvi uma de suas palestras. A pura verdade era que o pobre homem dificilmente conseguia formar uma frase adequada na metade das vezes, e o que ele dizia era em grande parte algo sem sentido.

Eu costumava ficar bêbado regularmente com os anciãos e outros servos da Congregação. Caramba, era uma piada tácita nas manhãs de domingo, quando íamos ao Estudo da Sentinela totalmente de ressaca, e nos revezávamos para ir ao banheiro durante o Discurso Público para vomitar e depois piscar um para o outro quando voltávamos para nossos lugares.

Mas principalmente foi a miséria total na Congregação que comecei a notar. As canções eram cantadas com todo o entusiasmo de um canto fúnebre. As respostas eram dadas às perguntas em um drone monótono. Sem entusiasmo. Supostamente eram estas as pessoas mais felizes na Terra. A única verdadeira felicidade que tive pessoalmente naquela época foi quando fiquei bêbado.

Eu Quero SAIR!

Eu decidi ir embora. Este não é o Deus que quero adorar. Esta é uma organização da qual quero me divorciar. Mate-me, Jeová. Eu realmente não me importo mais. Essas pessoas são hipócritas, e eu também. Se vou morrer, vou me divertir um pouco antes de morrer. Desliguei-me deles pela última vez no início de 1975. Eu estava preocupado com a possibilidade de, como resultado, ser destruído em apenas alguns meses, quando o "grande evento" chegasse? Pode apostar que eu estava. Outubro de 1975 foi um mês terrível para mim. Foi assim que muita influência foi exercida sobre mim, embora eu estivesse convencido de que essa não era a verdadeira religião. Mas eu não me importava se o Armagedom viesse ou não. Eu queria SAIR.

O Rasto de Destruição Humana das Testemunhas de Jeová

Anos depois de minha partida, pensei muito nas pessoas com quem cresci, nas pessoas que amei, nas pessoas a quem confiei minha vida e amizade e o que havia acontecido com muitas delas, durante e desde o tempo em que fui uma testemunha. Aqui estão alguns dos resultados muito tristes:

Minha mãe que me criou como Testemunha de Jeová:

É uma Testemunha de Jeová de boa reputação há quase 50 anos. Começou a tomar os emblemas há quase 20 anos. Toma medicamentos antidepressivos regularmente há mais de 35 anos. Raramente vai às reuniões ou ao serviço de campo.

Meu pai:

Testemunha de Jeová ativa há quase 40 anos. Ao mesmo tempo, deixou de fumar e de beber há 15 anos, sob ameaça de desassociação.

Minha irmã:

Atualmente serve com o marido em Betel há 4 anos. Um ser humano maravilhoso.

O único filho da minha irmã, que foi criado como Testemunha:

Na prisão por tentativa de homicídio por causa de um negócio de drogas que deu errado.

A única filha da minha irmã, também criada como Testemunha:

Desassociada.

Meu melhor amigo de todos os tempos e padrinho de casamento:

Consumido com ódio por mim. Atualmente serve como Ancião.

Sua mãe, uma irmã carnal de um membro do atual Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, e a quem apresentei seu segundo marido, e que foi ungido por quase 60 anos:

"Doug é um burro por deixar a verdade."

A mãe da minha primeira esposa, que considerei a melhor sogra que alguém poderia desejar:

Não fala uma palavra comigo há 22 anos, e de quem ouvi falar apenas mal de mim sempre que meu nome é mencionado. No entanto, ela voou 1.600 quilômetros para ouvir meu primeiro discurso quando eu era Testemunha de Jeová. Até o momento, ela tem sido pioneira ativa nos últimos 25 anos.

Outro grande amigo, ex-Betelita, e geralmente um cara maravilhoso:

Perdeu a jovem esposa logo após o nascimento do primeiro filho, porque ela teve uma hemorragia e eles não aceitaram sangue para salvar sua vida. Ainda ativo como Ancião.

Outro amigo que passou de pioneiro a pioneiro especial, de betelita a missionário:

Desassociado. Envolveu-se fortemente com drogas.

O pai de outro amigo que foi Superintendente de Congregação por muitos anos:

Desassociado, reintegrado, desassociado.

O homem que foi meu Servo da Escola do Ministério e oficiou no meu casamento com minha primeira esposa em nossa Congregação:

Desassociado.

Meu Superintendente de Congregação quando criança:

Pioneiro, Betelita, Missionário, Superintendente de Circuito: desassociado, reintegrado. Ainda ativo.

O jovem que foi julgado e condenado e cumpriu pena comigo por se recusar a submeter-se ao recrutamento:

Desassociado.

Minha primeira filha, que foi criada como Testemunha de Jeová pela mãe:

Desassociada.

Mãe da minha primeira filha:

Dissociada há anos.

Outro irmão que conviveu frequentemente com meus pais por muitos anos:

Desassociado, já falecido, de alcoolismo agudo, morreu sem teto nas ruas.

O filho deste homem, que costumava ser um "pioneiro de férias" comigo em nossa juventude:

Institucionalizado em um hospital psiquiátrico há quase 30 anos. Sua maior preocupação quando éramos adolescentes era o castigo que teria de enfrentar por praticar a masturbação.

Podia continuar, mas não o farei. Estou ficando afetado só de pensar nisso tudo outra vez.

Eu SAÍ!

Quando finalmente me afastei das Testemunhas de Jeová, como esperava, perdi todos os meus amigos, inclusive os de toda a vida. Mas nunca me arrependi da minha decisão. Na verdade, é reforçada de vez em quando.

Alguns anos depois, por volta de 1977, eu estava em um bar conversando com uma conhecida que já conhecia há alguns meses. Eu lhe disse que tinha sido Testemunha de Jeová. Ela ficou chocada! Ela me informou que havia sido pioneira especial por 5 anos e pioneira regular por 10! Ela havia terminado Gileade e também serviu como missionária por vários anos. Comparamos notas sobre nossas experiências e, com certeza, eram iguais! Nós rimos e rimos e depois ficamos bêbados juntos!

Cerca de 10 anos depois de partir, liguei para meu antigo melhor amigo. Foi ele quem ajudei a trazer de volta à "verdade" e foi o padrinho do meu casamento. As tentativas anteriores de reacender a nossa amizade falharam. Ele foi muito frio comigo e deixou claro que não queria se associar comigo. Mas um dia pensei: "que diabos, já se passaram 10 anos. As pessoas amadurecem. As coisas mudam. Vou ligar novamente para ele e ver como ele está".

Mais uma vez, ele não foi apenas frio comigo, mas também totalmente hostil. Ele disse que embora (que eu saiba) eu nunca tivesse sido formalmente desassociado, poderia muito bem ter sido. Ele estava vomitando veneno, dizendo que eu era pior do que um cachorro voltando ao vômito. Eu finalmente disse a ele: "Espere! Lembra de mim? Eu fui o cara que passou meses persuadindo você a voltar à verdade. Fui o cara que orientou você e o tornou espiritualmente forte novamente. Mesmo que você tenha amaldiçoado a Deus, eu nunca o deixei. Nunca rompi minha amizade com você. Veja o que você está me dizendo. Onde está aquele famoso AMOR das Testemunhas de Jeová sobre o qual todos vocês pregam constantemente? Não podemos simplesmente nos encontrar e conversar sobre o que aconteceu em nossas vidas nos últimos 10 anos, sem trazer religião para isso? Não vou morder você. Não vou tentar fazer uma lavagem cerebral em você com qualquer porcaria religiosa apóstata 'inspirada por demônios'". Ele respondeu presunçosamente: "Eu não deveria fazer isso, mas já que você dá tanta importância a isso, podemos conversar algum dia. Não me importo de uma forma ou de outra." Decidi que não valia a pena. Seu ódio de lavagem cerebral estava muito arraigado.

Experimentando Realmente o Amor de Deus

Depois que saí, passei os 20 anos seguintes em diversas buscas pela espiritualidade. NÃO o significado das Testemunhas de Jeová da palavra espiritualidade, que para elas significa "fazer exatamente o que lhe foi dito". Fui agnóstico por vários anos, amaldiçoando a Deus diversas vezes. Então entrei nos Alcoólicos Anônimos e comecei a experimentar (e desta vez eu poderia dizer VERDADEIRAMENTE EXPERIMENTAR) um Deus pessoal, amoroso, gentil e misericordioso. Um Deus que perdoa, independentemente de nos arrependermos ou não, mas porque perdoar e amar os seus filhos é a natureza de Deus. Experimentei um Deus de AMOR INCONDICIONAL. Eu me senti seguro e protegido e abraçado e querido e nutrido e AMADO. As Testemunhas falam constantemente sobre "agápe", mas nunca parecem considerar o que essa palavra REALMENTE significa. Agápe não pode existir sem perdão. Pensei: "Se Deus pudesse demonstrar seu amor por mim, amando-me e perdoando-me incondicionalmente, então meu arrependimento seria muito mais fácil, porque não há condições implícitas".

Estive envolvido com médiuns por um tempo, mas nunca tive nenhuma experiência demoníaca ou traumática. Além disso, quem precisa de um médium quando temos o dom de poder ir direto à Fonte para obter respostas às nossas perguntas?

Estudei Disciplinas Orientais e concluí que o fio da verdade divina pode ser encontrado em muitos lugares, se alguém estiver disposto a olhar com atenção. Então me tornei cristão (pela PRIMEIRA vez na minha vida!).

Mas uma das coisas mais importantes que aprendi em meu Caminho é que, embora o que acredito e vivencie seja importante para mim, o que VOCÊ acredita e vivencia é importante para você. Não tenho nenhum direito de tentar impor minhas crenças a ninguém. E certamente não tenho permissão do Criador para julgar ninguém, caso suas crenças pessoais profundamente arraigadas sejam diferentes das minhas.

Finalmente, gostaria de agradecer a Raymond Franz e Joseph Malik pelas suas contribuições para a minha vida. Sinto nestes dois homens uma devoção sincera a Deus, humildade, coragem e dignidade.

Estes homens parecem não ter qualquer malícia para com aqueles que os enganaram durante muitas décadas de vida.

Sinto o mesmo por todos vocês que tiveram a coragem e o caráter de fugir daquele culto destrutivo conhecido como Testemunhas de Jeová. Paz e felicidade para todos vocês.

Epílogo

Se você ainda não é Testemunha de Jeová, mas está pensando em se tornar uma, você deve estar ciente de que não há realmente nada de especial na minha história. Minhas experiências como Testemunha são muito mais "normas" do que você pode querer acreditar. No entanto, você raramente ouvirá histórias como essa de Testemunhas ativas. Eles não estão sendo desonestos. Em vez disso, eles estão apavorados com o que poderia acontecer com eles se falassem e dissessem a verdade. Leia outras histórias, se desejar. Descubra você mesmo. Não estamos inventando essas coisas. Aconteceu. Há muita semelhança em nossas histórias e experiências e não estamos de forma alguma colaborando uns com os outros em algum tipo de "conspiração" contra a Sociedade.

Se você é atualmente Testemunha de Jeová e está pensando em sair, anime-se. Se realmente decidir partir, descobrirá que fora dos muros da Torre de Vigia existe uma irmandade de pessoas maravilhosas disponíveis para o apoiar e confortar. Deixar as Testemunhas de Jeová talvez não seja fácil para você, mas é possível. Eu fiz isso e nunca olhei para trás.

Jeová ama você incondicionalmente, e Jeová nunca o destruiria por buscar sinceramente respostas para coisas que podem estar perturbando você e causando infelicidade em sua vida. Confie Nele, não em alguma organização falha feita pelo homem. Olhe para Ele em busca de respostas. Então, com a ajuda Dele, você poderá tomar sua decisão.