Origens dos Ensinos das Testemunhas de Jeová

M. James Penton

Introdução de Eric Wilson

Há cerca de 40 anos, conheci James Penton. Na época, nós dois éramos Testemunhas de Jeová. Ele era um ancião bem conhecido que morava em Lethbridge, Alberta, e que acabara de escrever um livro defendendo as Testemunhas de Jeová no Canadá, que foi amplamente aclamado, especialmente entre a comunidade intelectual, professores universitários e outros. Ele é historiador e foi professor da Universidade, lecionando história há bastante tempo.

De qualquer forma, ele foi desassociado logo depois por apostasia. Na época, pensei, como todo mundo (porque estávamos condicionados a pensar dessa forma), que ele tinha acabado de ficar muito orgulhoso e começara sua própria religião. Claro, agora eu sei de forma diferente. Eu sei que o orgulho não tem nada a ver com isso; muito pelo contrário, porque uma pessoa orgulhosa anseia pelo status que você obtém por ser um ancião respeitado na comunidade das Testemunhas de Jeová. Ser evitado por todos dificilmente é o que uma pessoa orgulhosa busca. No entanto, essa é a fantasia que a organização promove para poder esconder a verdade real.

E, claro, a verdade no caso dele é que ele teve problemas com 1975, e o fato de que a organização tentou manter tudo isso nas mãos dos irmãos e negou qualquer responsabilidade real e se recusou a pedir desculpas. E, claro, havia também a questão do testemunho de porta em porta, que na época era contestado no Corpo Governante. Só descobrimos isso muito tempo depois e que não tem base bíblica.

Deixando tudo isso de lado, ele foi desassociado e eu basicamente esqueci dele. Daí, é claro, acordei, compreendi a verdade e comecei a estudar a Bíblia por si mesma, em vez de por meio das publicações. Como resultado, também fui desassociado, apelei, fui desassociado qualquer maneira, apelei para o Corpo Governante (o que você pode fazer, a propósito), e não recebi resposta deles. Então, oficialmente, ainda estou sob análise no processo de apelação, embora tenha certeza de que estou desassociado.

Isso realmente não importa para mim, é claro, porque vejo a questão da mesma forma que os apóstolos quando o mais alto tribunal do país os expulsou. Eles foram regozijando-se porque foram considerados dignos de serem desonrados, assim como seu mestre Jesus foi desonrado. Portanto, é realmente uma medalha de honra ser desassociado por defender o que é certo e verdadeiro.

Portanto, é útil examinarmos a história das Testemunhas de Jeová e, recentemente, James me encontrou através dos vídeos e me contatou. Ele mora apenas a cerca de uma hora de carro de distância. Ele tem 87 anos agora, mas sua mente está mais afiada do que nunca. Ele queria ajudar com o trabalho que estamos fazendo. É claro que a sua riqueza de informações de uma perspectiva histórica é algo de que queremos aproveitar. Portanto, este será o primeiro de uma série de vídeos em que James irá expor a história que levou à criação do movimento das Testemunhas de Jeová.

É realmente fascinante ver até onde isso vai na história e descobrir a verdade real, não aquela que é fabricada através das publicações, mas a verdade real de todos aqueles que contribuíram para a estrutura doutrinária e organizacional que as Testemunhas defendem hoje. Sem mais delongas, apresentarei James Penton, que começará falando sobre a era pré-Russell e a era de Russell.

Explorando Ideias e Ideologia

William Miller (1782-1849) e M. James Penton

Meu nome é Jim Penton e estou falando aqui em nome dos Piquetes Bereanos. Quero falar um pouco hoje sobre as origens das Testemunhas de Jeová e do movimento dos Estudantes da Bíblia que as precedeu. Sou um historiador, um historiador profissional. Tenho doutorado pela Universidade de Iowa. É por isso que a abordagem histórica é tão importante para mim. Escrevi vários livros sobre as Testemunhas de Jeová e seus antecessores.

Quero falar sobre a origem de algumas das ideias que surgiram. Em primeiro lugar, as pessoas que criticam as Testemunhas de Jeová costumam dizer que todas as ideias que valem a pena guardar das Testemunhas de Jeová, se acontecer de você ser alguém que deixou esse movimento, como eu, todas as ideias que elas têm e que são úteis e bíblicas baseiam-se em ideias que tiraram de algum outro lugar, embora tenham tirado muitas ideias de outras fontes, que talvez também não fossem tão boas. Mas costuma-se dizer que eles têm algumas boas ideias, mas também têm algumas ideias muito ruins e a maioria das ideias ruins foram criadas por eles próprios. Acho que esse é um bom ponto de partida para falar sobre a ideologia e as concepções das Testemunhas de Jeová.

Milenarianismo e Dispensacionalismo

Em primeiro lugar, todos reconhecerão que são milenaristas. A ideia de que são milenaristas é a ideia de que colocam grande parte do seu pensamento, da sua ideologia e da sua pregação no Milénio, que eles acreditam que em breve ocorrerá aqui mesmo na terra.

Além disso, eles também são dispensacionalistas. Isso significa que eles dividem a história da humanidade em vários períodos. Períodos como o período desde Adão até depois do dilúvio, até Moisés e a criação da lei mosaica. Esse foi um período. Depois há um período desde aquele momento até Cristo, e depois há um novo período ou um terceiro período.

Fonte de Ideias

De onde eles tiraram essas ideias? De onde tiram as ideias sobre a aproximação do milénio? A resposta é que eles obtiveram isso de muitas fontes. Supõe-se geralmente que a maioria dessas fontes pertence aos vários grupos adventistas nos Estados Unidos, e as Testemunhas de Jeová e os seus predecessores, os Estudantes da Bíblia, são frequentemente referidos como uma seita adventista. No entanto, isso não está certo. É verdade que eles herdaram parte da sua ideologia e da sua teologia dos Adventistas, mas a maioria das suas ideias veio de uma fonte muito anterior -- a fonte da Grã-Bretanha.

Se você voltar na história, houve movimentos na igreja primitiva que enfatizavam a breve vinda de Jesus Cristo, ou a segunda vinda de Jesus Cristo. Isso continuou por algum tempo, e algumas das ideias daquelas pessoas da igreja primitiva foram adotadas pelas Testemunhas de Jeová e pelos seus predecessores, Estudantes da Bíblia. Tal como a ideia de um período de 6.000 anos desde a criação da Terra até ao final do sexto dia, e eles pensam em cada dia como sendo mil anos. Essa é uma ideia antiga que remonta a vários milhares de anos e, claro, o sétimo dia é visto como o dia do Milênio.

Mas, além disso, há muitas ideias que eles adotaram e que vêm diretamente da Idade Média. Desde a alta Idade Média até ao presente, houve movimentos, muitos movimentos, que marcaram um período que iria trazer o milénio, a segunda vinda de Cristo e o milénio. Vemos isso na Idade Média, na alta Idade Média, vemos isso nos movimentos protestantes do século XVI e vemos isso no século XVII.

Figuras Influentes

Muitas pessoas notáveis acreditaram nessas ideias. Um deles foi o grande físico inglês Isaac Newton. E então houve muitos, muitos outros. Com o tempo, houve muitas profecias considerando quando chegaria o fim. Em todos os casos, eles falharam. Essas datas falharam, como William Miller, o fundador dos movimentos adventistas nos Estados Unidos. Ele profetizou para 1843 e depois foi encorajado a profetizar para 1844. Ambas as datas falharam. Então, é claro, chegamos a Nelson Barbour, que pensava que o fim chegaria em 1873, e quando não chegou em 1873, ele disse: 'Bem, chegará em 1874'. E, claro, não veio em 1874. Então, temos esse padrão de escolha de datas. Este é um dos aspectos do movimento dos estudantes da Bíblia e das Testemunhas de Jeová que tem sido uma constante, e muitas, muitas datas foram fixadas: 1874, 1878, 1914, 1917, 1919, 1925 e, mais recentemente, é claro, 1975.

Bom, essas ideias milenares surgiram de uma forma curiosa. Em geral, o que aconteceu é que os livros proféticos da Bíblia, como Daniel e Revelação, são geralmente usados como base para este milenarismo e para a seleção de datas. No entanto, os movimentos dos Estudantes da Bíblia envolvem muito mais do que apenas a seleção de datas. Quais são algumas dessas coisas?

A Revolução Francesa e as Ideias Milenaristas

Henry Drummond (1786-1860) e Albury Park

Bem, um dos principais eventos da história moderna, que é reconhecido por quase todos e certamente pelos historiadores, é a Revolução Francesa. A Revolução Francesa foi vista como um marco de um redesenvolvimento de ideias milenaristas. O fundador do movimento dos Estudantes da Bíblia, Charles Taze Russell, iniciou seu período do fim dos tempos em 1798, uma ideia que era muito comum entre os milenaristas, particularmente na Grã-Bretanha e na Inglaterra.

Vemos que a Revolução Francesa e a tomada de Roma pelos exércitos franceses e a remoção do Papa por um tempo foram vistas como um marco do fim dos tempos. Isso causou todo tipo de especulação na Inglaterra. Curiosamente, isto culminou num movimento muito importante que iria gerar duas novas religiões na Grã-Bretanha e no estrangeiro. Quais foram essas duas novas religiões?

Conferências de Albury Park e Ideias Milenaristas

Uma dessas duas novas religiões foi o Movimento Católico Apostólico, e a outra foi a Irmandade de Plymouth. Falarei sobre eles a seguir, mas quero voltar ao que ficou conhecido como uma série de reuniões e discussões em Albury Park, nos arredores de Londres. Isso foi sob os auspícios de um homem chamado Henry Drummond, mas havia muitos outros que foram muito influentes, como Edward Irving.

As conferências de Albury Park foram muito importantes e suas ideias se espalharam. Quais foram algumas das ideias que eles tiveram? Alguns deles passaram a acreditar na vinda de Jesus Cristo em duas etapas, vindo com seus anjos e seus santos e encontrando os cristãos ressuscitados que se juntariam a ele no ar e, claro, aqueles cristãos que ainda estavam vivos também seriam levados. no ar no que é comumente chamado de arrebatamento pelos cristãos fundamentalistas até os nossos dias. Isso foi algo muito importante, mas foi apoiado por outra pessoa, e isso é uma coisa curiosa, muito curiosa.

Em 1767, o rei espanhol ordenou que todos os membros da Ordem dos Jesuítas da Igreja Católica fossem removidos de todos os seus domínios, e o resultado foi que todos os jesuítas da América Latina e da própria Espanha foram retirados do Império Espanhol e tiveram que se exilar. Um desses jesuítas era o chileno Manuel Lacunza y Diaz. Lacunza y Diaz estabeleceu-se em uma pequena comunidade na Itália, Imola. Ele ficou muito amargurado com o que havia acontecido e começou a estudar muitas coisas do passado.

A Influência de Lacunza e Suas Visões Milenaristas

Manuel Lacunza y Diaz (1731-1801)

Ele passou a discordar do famoso católico Santo Agostinho de Hipona e tornou-se ele próprio um milenarista. Ele também assumiu uma posição que era muito protestante: a de que a Bíblia deveria ser interpretada literalmente, a menos que fosse muito claro que era simbólica. Ele se disfarçou de judeu convertido ao cristianismo e condenou o sacerdócio católico, embora ele próprio tivesse sido padre. Suas obras nunca foram impressas durante sua vida, mas ele deixou um manuscrito de suas idéias e depois que ele morreu (ele morreu acidentalmente por volta de 1801, ele se afogou na Itália) quando Napoleão invadiu a Espanha, alguns espanhóis pegaram seu manuscrito e o publicaram.

O principal revolucionário do que é hoje a Argentina produziu uma obra em espanhol com suas ideias muito, muito completas. Não demorou muito para que essas ideias começassem a ser traduzidas em outros países, na França e, eventualmente, na Inglaterra. E o homem que traduziu Lacunza, como deveríamos conhecê-lo, foi Edward Irving. Ele tirou um verão inteiro para aprender espanhol e traduzir o livro e é um volume enorme, enorme. Ele apresentou isso a seus companheiros nas conferências realizadas de 1825 a 1830. Algumas de suas ideias seriam levadas adiante para outra série de reuniões em Powerscourt, na Irlanda.

John Nelson Darby e a Propagação de Ideias na Inglaterra e nos Estados Unidos

Um dos homens que esteve presente nessas reuniões era um ex-anglicano chamado John Nelson Darby. Darby foi talvez o porta-voz mais importante das ideias que surgiram nas conferências de Powerscourt, que foram influenciadas pelo que aconteceu na Inglaterra. Darby se tornaria um verdadeiro evangelista de muitas dessas idéias, incluindo as idéias de Lacunza, e Darby veio para os Estados Unidos, onde suas idéias foram adotadas por muitos clérigos e eram comuns nos Estados Unidos na última parte do século 19. Muitas dessas ideias seriam adoptadas pelo fundador da Sociedade Torre de Vigia, Charles Taze Russell, e por isso os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová devem muito a Darby e à Irmandade de Plymouth e às conferências de Albury e àqueles que estavam presentes neles.

Empréstimos de Russell da Grã-Bretanha

Esses movimentos religiosos que foram fundados por eles, por essas conferências, ainda existem. A Igreja Católica Apostólica morreu na Inglaterra, mas tornou-se a Nova Igreja Apostólica na Alemanha. Durante o período nazi, como disse um historiador britânico, tornaram-se mais nazis do que os nazis. As consequências destas conferências foram absolutamente enormes e a maioria das pessoas não sabe disso. Também é verdade que a ideia que Russell adotou sobre a segunda vinda de Cristo veio da Grã-Bretanha.

A ideia era, claro, que Cristo viria de forma invisível. Esta ideia foi defendida por muitas pessoas, em grande parte evangélicos, muitos deles anglicanos na Grã-Bretanha no século 19. Havia um jornal na Inglaterra chamado The Rainbow (O Arco-Íris), e praticamente todos os associados de Russell sabiam bastante do que havia em The Rainbow (O Arco-Íris). Toda a questão da presença invisível, a natureza da segunda vinda, todas essas coisas foram discutidas ali mesmo. Russell certamente repetiu muitas das ideias que estavam em The Rainbow (O Arco-Íris).

A pessoa que foi o superintendente, o editor desta revista durante os últimos dois anos de sua existência, foi o famoso tradutor da Bíblia Joseph Bryant Rotherham, que produziu a Emphasized Bible (Tradução Enfática da Bíblia). Ele foi muito afetuoso com Russell por causa de Russell ter tomado algumas das idéias que ele tinha. Assim, vemos exemplo após exemplo de onde a ideologia do movimento dos Estudantes da Bíblia e das Testemunhas de Jeová veio principalmente, da Grã-Bretanha e não do movimento adventista norte-americano.

John Nelson Darby (1800-1882)

Agora, você pode ver por tudo isso que Russell realmente tomou emprestado muito da Grã-Bretanha. Seu mentor, em primeira instância, responsável por seu mergulho na ideia de que era possível descobrir quando chegaria o fim, foi Nelson Barbour. Nelson Barbour estava associado aos movimentos adventistas. Após o fracasso dos adventistas em ver Jesus retornar, ele partiu para as minas de ouro da Austrália. Ele voltou, passou pela Inglaterra no caminho de volta da Austrália para os Estados Unidos, entrou na biblioteca britânica e encontrou algumas ideias lá.

Ele achou particularmente a ideia de que Nabucodonosor representava a igreja ou a organização de Deus nos tempos antigos. Quando ele enlouqueceu, ele simbolizava as nações gentias governando o mundo. Quando ele voltou à sua sanidade, ele deveria representar a Igreja Cristã restaurada e a vinda de Cristo. Então você obtém tudo isso de Barbour, que mais uma vez, como tantos outros na América, obteve suas ideias primárias da Grã-Bretanha. Esta foi a fonte dessas ideias, algumas delas eram boas, algumas delas eram ruins, mas todas eram muito bem inglesas, e não americanas, e foram trazidas para a América, onde deram muitos frutos.

Influência de Barbour

E foi, claro, Barbour quem forneceu todo o esquema que serviu de base ao pensamento dos Estudantes da Bíblia, ao pensamento de Russell. Depois de muitas mutações, é básico para o que as Testemunhas de Jeová ensinam hoje. No entanto, algumas pessoas chamam essas ideias de russelitas em homenagem a Charles Taze Russell. Na verdade, eles deveriam chamá-las de barbouritas. Alguns podem dizer até bárbaras porque praticamente todos os esquemas para ver o ano de 1914 como a segunda vinda de Cristo, todas as ideias básicas vieram de Barbour, não de Russell. Então, isso lhe dá uma ideia de algumas das coisas que foram ensinadas na Grã-Bretanha e trazidas para a América e, finalmente, desenvolvidas nos escritos de Charles Taze Russell.

Ideias Emprestadas de Russell

Pode-se dizer de tudo isso que Russell tinha muito poucas ideias próprias. Ele as emprestou de todo tipo de pessoa, e também tomou de empréstimo algumas de um teólogo americano chamado Joseph A. Seiss. Agora, Seiss foi criado em uma das igrejas menores da América e da Europa. Depois ele se tornou um pastor luterano e talvez o mais importante teólogo americano que também era milenarista. Muitas das ideias de Russell também vieram de Seiss. Então, Seiss foi contemporâneo de Russell, e a relação entre Russell e Seiss é muito interessante, e é algo que precisa ser estudado em profundidade. Todas essas coisas mostram que Russell tinha muito poucas ideias próprias.

O Servo Fiel e Sábio

Mas, curiosamente, foi sua esposa quem lhe deu uma ideia específica que ficou com seus seguidores daquele dia até hoje, e essa foi a ideia de que ele era o servo fiel e sábio, ou como as Testemunhas de Jeová usam o termo agora, o escravo fiel e discreto. Elas mudaram um pouco o termo para refletir o que está escrito em sua própria tradução da Bíblia, a Tradução do Novo Mundo. Russell não desenvolveu o conceito sozinho. A esposa dele era uma mulher muito, muito inteligente, e ela afirmou, o que ele negou, mas ela provavelmente estava dizendo a verdade, que os primeiros quatro volumes de seus Estudos das Escrituras tinham tanto da escrita dela como da dele.

Separação dos Russells e Rose Ball

O que causou a separação dos Russell, mesmo depois de ela o ter rotulado de servo fiel e sábio, foi que eles entraram um relacionamento curioso. Essa era a ideia de que eles deveriam se casar, mas nunca deveriam consumar o casamento sexualmente. Aparentemente, Russell afirmou que isso não o incomodava muito, e há todo tipo de ideias sobre por que ele não se preocupou com isso. Agora, ela aparentemente era uma mulher muito frustrada e tinha bons motivos para estar frustrada. Em seu julgamento final para divórcio de alojamento e alimentação, o que realmente significava separação, ela mencionou algo que foi muito chocante sobre Russell e foi divulgado na imprensa. Foi que ele fez avanços a uma jovem que já estava na casa deles há algum tempo. Sua resposta para isso foi que essa jovem era apenas uma menina, uma menina muito jovem que usava saias como uma menina e ele a segurava no colo.

Bem, a verdade é que ela não era uma menina. Sabemos quando ela nasceu. Ela nasceu em 1869, e o que aconteceu foi na década de 1890. Sabemos também que ela era diretora da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Rose Ball era o seu nome, e ela acabou ficando com o marido, que havia sido secretário-tesoureiro da Sociedade Torre de Vigia, e mais tarde ela se casou com ele. Mas ela aparentemente foi até a Sra. Russell e disse à Sra. Russell que o próprio Russell a tinha colocado no colo e tinha sido muito carinhoso. Agora, não há nenhuma evidência de que ele tenha cometido adultério, mas isso mostrou que ele tinha algum desejo sexual de qualquer maneira, que ele canalizou para Rose Ball em vez de para a Sra. Russell, e a Sra. Russell nunca disse nada sobre isso até o julgamento em 1906. No entanto, Rose lhe disse isso muitos anos antes, que estava com a consciência pesada sobre a coisa toda e disse que não queria que isso continuasse. E ela finalmente se casou com um homem chamado Henninges. E foram enviados para vários lugares, primeiro para a Alemanha, depois para a Inglaterra. E pouco antes do julgamento por alojamento e alimentação, ele os enviou, o casal, Henninges e Rose, para a Austrália. E assim, o próprio Russell mentiu sobre este assunto, e isso foi incluído num pequeno folheto do juiz Rutherford, seu sucessor. E este pequeno folheto tentou defender Russell dizendo que 'ah, ela era apenas uma garotinha', e vemos aqui que Russell não era realmente o homem que muitos Estudantes da Bíblia e Testemunhas de Jeová acreditavam que ele era. Acho que ele ficou em estado de choque com o divórcio de alojamento e alimentação.

O Novo Pacto

Em 1 de janeiro de 1907, ele publicou um artigo na revista Sentinela no qual voltou a algumas idéias anteriores que tivera quando se associou pela primeira vez com Barbour e imediatamente depois. Uma delas foi uma ideia muito curiosa. Ele disse nesta nova revista Sentinela que os cristãos não estavam sob o Novo Pacto que Cristo iniciou na Última Ceia. Mas, na verdade, o Novo Pacto só se aplicaria aos Judeus durante o Milénio. Russell tinha assumido a ideia de que os Judeus ainda eram o povo escolhido de Deus, que seriam restaurados na Palestina, que governariam a humanidade durante o Milénio na terra. E ele até realizou uma reunião com vários líderes judeus em Nova Iorque, onde os elogiou e indicou que não acreditava que os Estudantes da Bíblia deveriam pregar aos judeus e tentar convertê-los. E ele terminou cantando o hino nacional sionista, Hatikvah. E ele tem sido glorificado por certas comunidades judaicas desde então. Os judeus achavam que ele era um grande homem e, embora ele não tenha tentado converter os judeus, muitos judeus tornaram-se os primeiros Estudantes da Bíblia.

Nelson Horatio Barbour (1824-1905)

Charles Taze Russell (1852-1916) e Maria Frances Ackley (1850-1938)

Rose J. Ball Henninges (1869-1950) e Ernest Charles Henninges (1871-1939)

Os Defensores do Novo Pacto

Então ele ensinou tudo isso e então teve a ideia em 1907 de que o Novo Pacto se aplicaria aos judeus durante o Milênio. Agora, isso criou uma tremenda confusão na comunidade dos Estudantes da Bíblia. Suas duas sobrinhas e seus sobrinhos-cunhados, que ocupavam cargos importantes na Sociedade Torre de Vigia, romperam completamente com ele e foram embora. E o mesmo fizeram Ernest Henninges e Rose Ball Henninges na Austrália. E eles tomaram uma posição muito forte contra o que ele estava ensinando, e ele ficou furioso e disse algumas coisas muito duras sobre eles e culpou Rose por parte disso porque ele evidentemente se sentiu terrivelmente ofendido por ela ter procurado Maria Russell, a esposa de Russell, e ter contado a ela sobre ele ser muito carinhoso com ela. E então houve uma ruptura completa, e isto ocorreu na Austrália, onde a filial da Sociedade Torre de Vigia ficou sob o controlo de Henninges, e eles se autodenominaram os New Covenanters (Defensores do Novo Pacto).

Tenho muito respeito pelos Defensores do Novo Pacto. Muito do que entrou no pensamento da Torre de Vigia e no pensamento de Russell foi a ideia de que a Bíblia estava cheia de tipos e eles poderiam ser aplicados como antítipos. Esse tem sido um aspecto do movimento dos estudantes da Bíblia e das Testemunhas de Jeová até os últimos anos, onde abandonaram a ideia externamente, pelo menos, embora ainda mantenham alguns dos velhos tipos que não têm nada a ver com o que a Bíblia diz sobre tipos. Existem alguns casos de tipos na Bíblia, e a ideia de tipos e antítipos vem daí. Mas se você observar o grande número de tipos e antítipos que os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová criaram, verá que alguns deles são absolutamente malucos, e não peço desculpas por dizer isso com essas palavras.

Os Defensores do Novo Pacto na Austrália

Os Defensores do Novo Pacto na Austrália disseram muito sucintamente: 'Não, a menos que um tipo esteja claramente presente na própria Bíblia, não podemos usá-lo. Não podemos sair por aí inventando tipos e dizendo, bem, este é um tipo na Bíblia e se aplica a nós hoje'. Curiosamente, os Defensores do Novo Pacto ainda existem na Austrália. É um movimento pequeno ali, mas eu os ajudei a recuperar alguns de seus periódicos que haviam sido perdidos e que haviam sido reproduzidos por um irmão na Califórnia. E embora ele tivesse morrido na época, consegui falar com seu filho e sua viúva. Os Defensores do Novo Pacto agora têm toda a sua literatura antiga e, por apreço por isso, enviam-me regularmente o seu pequeno periódico. É muito pequeno, li e gostei porque aqui estão alguns irmãos que aparentemente são mais orientados para a Bíblia do que as Testemunhas de Jeová ou os antigos Estudantes da Bíblia.

Russell teve muitos problemas por causa disso, e em sua raiva contra os Defensores do Novo Pacto, ele afirmou ser o servo fiel e sábio, e pode-se procurar isso nas antigas reimpressões da Sentinela. A Sociedade Torre de Vigia há muito diz que ele nunca afirmou ser o servo fiel e sábio, mas a verdade é que ele afirmou-o implicitamente. Alguns dos Defensores do Novo Pacto estavam dizendo: "Bem, ele certamente não é o servo fiel e sábio". Então o que Russell disse foi: "Bem, alguns dos meus inimigos dizem que não sou, mas meus amigos dizem que sou, e meus amigos estão certos". Estou parafraseando aqui, mas posso encontrar a citação exata disso. Então Russell era uma pessoa curiosa que acreditou em muitas ideias, que eram simplesmente absurdas, como o argumento de que a Grande Pirâmide representava a Bíblia em pedra e esse tipo de coisa. E ele tinha suas falhas, e eram falhas muito sérias. Ele era ingênuo em relação a muitas coisas e os associados que reunia ao seu redor, embora muitos deles fossem bons homens e mulheres, o fato é que ele era incapaz de realmente julgar o caráter das pessoas. E ele acabou ficando com algumas pessoas que estavam simplesmente sedentas de poder.

Legado Positivo de Russell: Capacitando as Congregações Locais e o Contraste com a Abordagem Autoritária de Seu Sucessor

No entanto, há uma coisa que deve ser dita sobre Russell que foi bastante positiva: Russell nunca tentou controlar as congregações locais de Estudantes da Bíblia onde quer que estivessem nos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha, Austrália. Eles elegeram os seus próprios anciãos e, embora Russell tivesse estabelecido uma base para a forma como o fizeram, eles eram livres de aceitar ou não a maioria das suas ideias, e alguns deles acabaram por não o fazer, é claro. Mas ele era diferente do seu sucessor (Rutherford), que gradualmente assumiria o controle total de todo o movimento e se tornaria mais poderoso entre os Estudantes da Bíblia e as Testemunhas de Jeová, como os nomeou em 1931. Ele era mais poderoso do que o Papa de Roma dentro da sua própria organização.