Hipocrisia e Autocracia da Presidência de Rutherford

M. James Penton

Introdução de Eric Wilson

Este é agora o segundo vídeo da nossa série sobre a história das Testemunhas de Jeová. Mais uma vez, James Penton estará conosco, usando seu vasto conhecimento da história das Testemunhas de Jeová para expor a história do movimento sob Rutherford.

E é notável como as Testemunhas são constantemente aconselhadas a não prosseguirem o ensino superior e até ao ponto em que um ancião será removido se colocar os seus filhos na Universidade. E isso acontece com frequência. E podemos ver agora porquê, no exemplo de James, porque aqui está um homem que estudou e foi exposto a uma grande riqueza de conhecimentos e por causa disso pode ver as falhas da organização em controlar as pessoas. Uma técnica maravilhosa, e uso maravilhosa no sentido negativo, é negar-lhes informações, controlar o fluxo de informações, fazer com que acreditem que só você é a fonte da informação. Bem, uma vez expostos a informações fora desse elemento de controle, tudo muda.

De qualquer forma, você aprenderá algumas coisas muito interessantes sobre o movimento das Testemunhas sob seu segundo presidente, na verdade o terceiro, para ser exato, J. F. Rutherford. E então, sem mais delongas, aqui está James Penton.

A Transição Para a Liderança de Rutherford

Esta é a segunda discussão que quero ter convosco sobre a história das Testemunhas de Jeová, ou da Sociedade Torre de Vigia.

M. James Penton

Na verdade, antes de 1931, esta organização era chamada de Estudantes da Bíblia ou Estudantes Internacionais da Bíblia, mas o nome foi mudado em 1931 pelo presidente da Sociedade Torre de Vigia, o juiz Rutherford. Agora, quero falar-vos hoje sobre o que aconteceu quando o juiz Rutherford se tornou o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia. Levando a isso, é claro, houve a morte de Charles Taze Russell, o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia, que morreu em 31 de outubro de 1916, o que foi um verdadeiro golpe para muitos dos Estudantes da Bíblia naquela época.

1914 ocorreu como o ano da eclosão da Primeira Guerra Mundial e Russell acreditava que antes do fim da guerra o sistema de coisas acabaria. Primeiro, a cristandade entraria em colapso e depois as nações entrariam em colapso, e o que aconteceria seria a Batalha do Armagedom. E os Estudantes da Bíblia seriam levados para o ar para estarem com Cristo e o resto da humanidade que ainda vivia passaria para o milênio. Russell não pensava na Batalha do Armagedom como a destruição de toda a sociedade. Ele acreditava que seria uma batalha entre o capitalismo e o trabalho.

E ele esperava que muitos passassem pela Batalha do Armagedom até o milênio. E ele acreditava que os Judeus seriam a força governante no milénio, e então as pessoas seriam trazidas de volta dos mortos, e haveria um governo de todas as pessoas que vivem sob o Milénio, que estariam sob Cristo. E ele, Russell, não acreditou no texto do livro de Revelação que diz que o resto dos Mortos não viveu até que os mil anos terminassem. Ele achou que era um texto espúrio, embora a maioria dos estudiosos acredite que pertence mesmo ao livro de Revelação. E é bastante evidente hoje que Russell estava errado sobre isso, mas ele teve uma avaliação muito mais gentil, ou visão, devo dizer, do que iria acontecer do que o que seu sucessor, o juiz Rutherford, Joseph Rutherford, teria à medida que o tempo foi passando.

Mas quero falar sobre a mudança que ocorreu após a morte de Russell. Rutherford tinha sido o advogado da Sociedade Torre de Vigia, mas ele estava passando por momentos difíceis, e sua esposa estava muito doente, então ele acreditava que deveria se mudar para a Califórnia, onde ela estaria em melhor situação. E ele esperava poder exercer a advocacia na Califórnia. Então, Charles Russell emprestou-lhe 1.000 dólares para abrir seu negócio na Califórnia. Mas, curiosamente, no momento em que Russell morreu, Rutherford estava em Ohio e recebeu uma mensagem estranha notificando-o da morte de Russell. Por que digo uma mensagem estranha? Bem, era de um homem que tinha sido colocado à frente da governação da Sociedade Torre de Vigia por um período de tempo, até Russell regressar da sua viagem à Califórnia.

Ele tinha ido para a Califórnia e voltava de trem quando morreu. E este cavalheiro pediu que Rutherford fosse notificado, e Rutherford veio imediatamente para Nova Iorque, onde a sede da Sociedade Torre de Vigia estava desde 1909. Agora, este homem estava ansioso para que Rutherford viesse e fizesse parte da governação dos Estudantes da Bíblia. Em vez de o vice-presidente assumir o lugar de Russell depois da sua morte, o Conselho decidiu que, segundo eles, se deveria criar um triunvirato para governar a Sociedade e foi exatamente isso que fizeram. E Rutherford, que havia sido advogado da Sociedade e ainda era diretor da organização, fazia parte do triunvirato.

Ora, uma coisa curiosa aconteceu na época do funeral de Russell ou pouco depois. Russell havia morrido e muitos esperavam que antes de morrer ele teria produzido um sétimo volume para seu sistema de seis volumes chamado de livros Millennial Dawn (Aurora do Milênio), ou volumes, devo dizer, e ele nunca chegou a escrever o sétimo volume, que se esperava que fosse sobre o livro de Revelação. Na verdade, Russell, que estava envelhecendo e não se sentindo bem, fez uma declaração específica no sentido de que não iria completar o conjunto. Outra pessoa poderia escrever o sétimo volume. Bem, o que aconteceu foi que Rutherford naquela época foi até um amigo e perguntou a esse amigo se Russell teria um sucessor. Russell tinha aceitado o título de servo fiel e sábio.

Paul Samuel Leo Johnson (1873-1950)

Este homem que Rutherford contatou foi P.S.L. Johnson, um homem de origem e criação judaica, mas que se converteu ao luteranismo por um tempo, e depois de ter sido colocado em contato com Russell e as idéias de Russell, converteu-se aos Estudantes da Bíblia. Nos dias anteriores à morte de Russell, este homem, P.S.L. Johnson, Paul Johnson, era considerado uma das luzes mais brilhantes da comunidade dos Estudantes da Bíblia, afinal ele era muito bem educado, tinha educação religiosa, havia ensinado como ministro luterano, conhecia a formação hebraica e era considerado um dos membros mais inteligentes da comunidade. Ele foi usado como porta-voz da Sociedade Torre de Vigia, embora não estivesse na sede, mas compareceu à sede no funeral de Russell.

E o resultado foi que ele e Rutherford encontraram-se. Eles tinham sido e eram bons amigos. E Rutherford perguntou a Johnson se Russell teria um sucessor, como mencionei. Nesse caso, Johnson disse, bem, ele não tinha certeza e teria que pensar um pouco melhor. E alguns dias depois ele voltou para Rutherford e disse, "sim", ele pensava que haveria um sucessor para Russell. E essa pessoa seria o mordomo do relato em Mateus, capítulo 20, onde ele era o mordomo de vários trabalhadores que foram contratados, e alguns chegaram cedo e outros chegaram tarde, e então, no final, todos receberam um denário ou um centavo. De qualquer forma, é bastante evidente que, desde o início, Johnson começou a considerar quem seria esse mordomo. Na verdade, em Mateus 20 a pessoa é chamada de proprietário, e quem seria o proprietário ou mordomo? Quem daria o centavo aos trabalhadores? Ele era ótimo em tipos e antítipos, e achava que a parábola do proprietário ou do mordomo se aplicava à comunidade dos Estudantes da Bíblia. E então, ele estava se perguntando quem seria o mordomo da comunidade dos Estudantes da Bíblia após a morte de Russell. Bem, o interessante é que Johnson não apenas começou a pensar que ele (Johnson) era o mordomo, mas Rutherford também começou a pensar que ele (Rutherford) era o mordomo do centavo.

O que isto significava era que Rutherford, depois da sua eleição em janeiro de 1917, decidiu assumir uma actividade extra sem a referir à Diretoria da Sociedade Torre de Vigia. É bastante evidente que Russell pensava que quando ele morresse a Diretoria como um todo assumiria a gestão da Sociedade, e não uma única pessoa. Mas Rutherford, assim que se tornou presidente, começou a agir da mesma forma que Russell agia como figura dominante dentro do movimento dos Estudantes da Bíblia.

A Controvérsia do Sétimo Volume

Naquela época, havia uma mulher muito influente, evidentemente uma mulher bastante rica, que se encontrou com alguns Estudantes da Bíblia na Filadélfia e sugeriu-lhes que começassem a reunir obras de Russell e a produzir um livro que seria o sétimo volume dos Estudos que Russell havia concluído. Essas pessoas se reuniram e decidiram o que fariam. E então eles produziram um livro que chamaram de livro póstumo escrito por Russell, embora não fosse. Eles foram realmente os autores deste livro. Um deles produziu um trecho de uma interpretação do livro de Revelação. O outro continuou e produziu mais material no sétimo volume.

Este livro foi levado a Rutherford, e ele decidiu que iria em frente e imprimiria o livro sem qualquer comunicação à Diretoria de Administração da Sociedade Torre de Vigia. O resultado foi que, durante a primavera de 1917, Rutherford tornou-se cada vez mais um ditador da Sociedade. E a Diretoria de Governadores decidiu que vários estatutos, aprovados na convenção da Sociedade em janeiro de 1917, deveriam ser revogados. O resultado foi que Rutherford criou uma situação em que ele poderia se livrar desses membros da Diretoria, quatro membros da Diretoria que se opunham a ele, a maioria do Conselho, na verdade.

Manipulação de Estatutos e Leis por Rutherford

A Diretoria depois da morte de Russell. Em cima: J. A. Bohnet, R. J. Martin, Giovanni DeCecca, F. H. Robinson, C. J. Woodworth. Em baixo: A. H. MacMillan, J. F. Rutherford, W. E. Van Amburg

O que ele fez foi convocar uma reunião, e nessa reunião expôs o novo livro, o sétimo volume, The Finished Mystery (O Mistério Consumado). E isso foi considerado obra de Russell, mas foi colocado nas mesas durante a reunião. E Rutherford também anunciou outra coisa, que foi a demissão dos quatro membros da Diretoria de Administradores que se opuseram a ele. Como ele pôde fazer isso? Bem, ele olhou para o estatuto da Sociedade Torre de Vigia e, de acordo com o estatuto da Sociedade Torre de Vigia, quando os membros eram nomeados, deveriam ser nomeados vitaliciamente, a menos que Russell os destituísse. E ele fez com que eles lhe dessem declarações de que renunciariam. E eles assinaram isso. E ele possuía isso e tinha o poder de remover qualquer uma dessas pessoas, mas nunca o fez.

Rutherford surgiu com a ideia de que os diretores deveriam ser reeleitos anualmente, caso contrário não seriam legítimos. E ele se referiu à lei da Pensilvânia, onde a Sociedade foi fundada. Agora, muitas pessoas desde aquele dia, críticos de Rutherford, negaram que isso fosse verdade, que isso estivesse na lei, mas na verdade Rutherford tinha a lei por trás dele. Um grande amigo meu que está escrevendo um livro sobre todo o período em que Rutherford assumiu o controle da Sociedade questionou isso. E questionei ainda mais ao revisar seu trabalho. E meu filho começou a investigar a lei da Pensilvânia e provou que o que Rutherford disse estava absolutamente certo. Os Diretores da Sociedade tinham de ser eleitos anualmente, embora os Estatutos afirmassem que não precisavam ser.

E quanto a isso? Bem, Rutherford estava certo pelo motivo errado. Observe que ele disse que eles deveriam ser reeleitos anualmente. Mas ele argumentou que quando a convenção foi realizada, a reunião anual foi realizada em Pittsburgh para determinar quem seriam os dirigentes da Sociedade. Ele disse, bem, os três dirigentes não dependiam disso por lei, ou por esta lei, melhor dizendo, na Pensilvânia. Então, ele argumentou que ele, o vice-presidente e o secretário tesoureiro poderiam continuar no cargo, mas os outros quatro não. No entanto, os Estatutos diziam especificamente que para ser eleito presidente, secretário tesoureiro, vice-presidente, era necessário ser diretor. Então, na verdade, ele estava pregando uma peça muito desagradável nos membros da Diretoria de Administradores ao demitir quatro Diretores, porque se eles não eram membros da Sociedade ou Diretores da Sociedade, então Rutherford também não era, porque ele tinha sido nomeado vitaliciamente e não tinha sido eleito anualmente.

O Cisma na Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados

Assim, embora estivesse certo sobre a lei, ele a aplicou falsamente. Bem, isto provocou uma ruptura terrível na Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Nesse ínterim, algo mais aconteceu. Rutherford estava perturbado com o que estava acontecendo com a comunidade e os escritórios dos Estudantes da Bíblia na Inglaterra. E ele sugeriu que Paul Johnson, P.S.L. Johnson, fosse para a Inglaterra e resolvesse as coisas.

Assim, o triunvirato, que esteve no poder em novembro e dezembro em Nova Iorque, decidiu concordar com isso e enviou Johnson para Inglaterra. Johnson percebeu que havia um desacordo real entre os líderes do movimento dos Estudantes da Bíblia em Londres. E ele decidiu usar seus poderes, que eram poderes muito completos, para retificar a situação. Infelizmente, ele próprio se tornou um pequeno ditador e virou praticamente todo mundo contra ele.

Além disso, ele haveria de tomar a posição de que ele era o mordomo de Mateus, capítulo 20. E depois de um rompimento nas suas relações com os Estudantes da Bíblia britânicos, ele foi forçado a voltar para casa. Na verdade, Rutherford chamou-o de volta a casa e Rutherford concluiu que ele havia enlouquecido. E certamente parecia que sim. Suas ações foram realmente muito tolas e ele voltou para casa. E durante o período em que esteve em casa, desde o início da primavera de 1917, Rutherford o tratou muito mal.

A Tempestade e o Cisma: Deturpação da Sociedade Torre de Vigia

E ele, claro, procurou os outros diretores, e os outros diretores queriam que ele fosse ouvido, por uma questão de justiça para ele, não porque concordassem com o que ele tinha feito ou com o seu comportamento. Agora, ele havia se anunciado como o mordomo ou o proprietário. Bem, isso iria colocá-lo em uma posição de grande autoridade. Mas naquela época, o próprio Rutherford havia decidido que "ele" (Rutherford) era o mordomo, e o centavo seria o sétimo volume. Tenho cópias disso de 1917, quando o Mistério Consumado foi produzido. Bem, isso deveria ser obra de Russell, mas na verdade não foi. E, na frente, você vê a imagem de um centavo ou denário que os trabalhadores deveriam receber na parábola. Além disso, há uma referência aqui a Mateus, capítulo 20, versículo 9. E isso indica que Rutherford pensava que ele era o mordomo que iria dar o dinheiro aos trabalhadores na forma do Mistério Consumado.

E quando ele demitiu os membros do Conselho de Administração, aquele livro estava em cima da mesa. A Sociedade Torre de Vigia afirmou, em primeiro lugar, que a pessoa responsável pela grande ruptura foi P.S.L. Johnson, Paul Johnson. E a Sociedade Torre de Vigia afirmou que a amarga disputa que se seguiu durante esta reunião, quando dois membros do Conselho de Administração se levantaram e denunciaram Rutherford, alegaram que isto era por causa do Mistério Consumado. A Sociedade Torre de Vigia argumentou que a tempestade que ocorreu naquele dia em que os diretores foram demitidos foi porque Rutherford silenciosamente, e sem notificá-los, estava fazendo com que o Mistério Consumado fosse apresentado e deixado para aqueles dentro da comunidade de Estudantes da Bíblia.

Na verdade, isto era uma mentira descarada, e é uma mentira que tem sido perpetuada pela Sociedade Torre de Vigia até hoje. Nenhuma dessas pessoas teve a oportunidade de ler ou examinar o sétimo volume, o Mistério Consumado. O que os deixou zangados foi a sua demissão do Conselho de Administração da Sociedade Torre de Vigia. E, claro, depois desta reunião, eles foram forçados a sair da sede da Sociedade Torre de Vigia, então chamada de Betel, como tem sido desde então, e isto provocou um tremendo cisma dentro da comunidade dos Estudantes da Bíblia. E iam e voltavam as declarações impressas de ambos os lados, e na verdade, devo dizer, do terceiro lado, que foi o lado apresentado por P.S.L. Johnson.

Durante o outono de 1917, a divisão aumentou e Rutherford escreveu um panfleto sobre peneiramentos da colheita, como Russell havia feito na década de 1890. E isso foi respondido pelos diretores, e por um tempo, pelo vice-presidente, que concordou com a antiga diretoria e depois mudou de ideia e ficou muito quieto, e os deixou pendurados e chacoalhando. E também, um panfleto foi publicado por P.S.L. Johnson. Agora, a Torre de Vigia iria realizar o seu novo ano de eleições em 1918, e é claro que nessa altura Rutherford já tinha assumido o controlo da Sociedade. A maioria dos Estudantes da Bíblia ouviu falar dele porque ele controlava o aparelho de impressão e publicação, e eles não podiam contatar os Estudantes da Bíblia da mesma maneira que ele.

E assim, quando em 1918 a reunião em Pittsburgh ocorreu novamente, a oposição foi excluída e a reunião controlada completamente, e eles decidiram romper com a Sociedade Torre de Vigia. E o resultado foi que Rutherford assumiria o controle total junto com seus apoiadores.

Impacto da Primeira Guerra Mundial, Lei de Espionagem e Condenação

É claro que algo mais estava acontecendo naquela época: na primavera de 1917, os Estados Unidos haviam entrado na Primeira Guerra Mundial. O Congresso aprovou o que ficou conhecido como Projeto de Lei ou Lei de Espionagem, e foi uma Lei do Congresso, assinada pelo Presidente e se tornou lei. Ora, isto significava que qualquer pessoa que se posicionasse contra o governo ou se opusesse ao recrutamento estava sujeita a ser levada a tribunal e, se condenada, enviada para a prisão. E quem fizesse isso estaria sujeito a uma possível pena de prisão de 20 anos. Agora, isso quase imediatamente colocou os Estudantes da Bíblia em apuros. O Mistério Consumado continha algumas declarações anti-guerra muito fortes. Algumas delas foram citadas de outras fontes, incluindo Russell. E eles foram bastante francos ao usar essas passagens no Mistério Consumado e também em outras publicações.

E o resultado foi que, durante o outono de 1917, os Estudantes da Bíblia foram alimentados com publicações de atividades anti-guerra. O resultado foi que muitos jovens, sujeitos ao alistamento militar, foram presos. Outros foram detidos em campos militares e obrigados a vestir uniformes de soldados e, quando não o fizeram, foram submetidos a tratamento severo. Isto continuou durante o outono de 1917 e até 1918. Na primavera de 1918, as autoridades convocaram um júri e fizeram incursões nos escritórios da Sociedade Torre de Vigia e retiraram-lhes certos documentos. O resultado foi que Rutherford e sete dos seus companheiros foram indiciados e, após um longo julgamento judicial, que diz muito, foram condenados e enviados para Atlanta, Geórgia, por vinte anos.

O curioso é que imediatamente antes das ações do governo americano, Rutherford começou a recuar. Ele ordenou que certas seções fossem retiradas do Mistério Consumado.

E então, quando o governo disse que isso não era suficiente, ele ordenou aos Estudantes da Bíblia que não divulgassem o Mistério Consumado. Ele também assumiu uma posição diferente sobre toda a questão de obedecer às autoridades no que diz respeito ao serviço militar, dizendo que nunca tinha sido contra o serviço militar em si, mas simplesmente que os Estudantes da Bíblia eram objetores de consciência.

Além disso, quando na primavera do ano, os Estados Unidos realizaram um dia de oração pela vitória sobre as potências da Europa Central, o eixo, ele juntou-se ao clero dos Estados Unidos no apoio a esse dia de oração e em orar, na prática, para uma vitória dos Aliados sobre a Alemanha. O homem era um hipócrita absoluto da pior espécie. Mas uma das coisas que ele fez para se proteger foi acusar aqueles que haviam rompido com a Sociedade de apoiar os funcionários americanos no envio deles para Atlanta, Geórgia. Na verdade, não foi esse o caso.

Nenhum dos que romperam com a Sociedade tinha qualquer simpatia pelo governo. Eles simplesmente lavaram as mãos sobre todo o assunto e não fizeram nada que prejudicasse os representantes da Torre de Vigia. Esta é uma questão de prova clara dos documentos que ocorreram na altura, e o que mostra é que a Torre de Vigia produziu uma história falsa do seu próprio comportamento. Devo mencionar, também, que uma das coisas que Rutherford fez enquanto falava sobre não se opor ao que o governo americano tinha feito: ele apelou aos seus colegas Estudantes da Bíblia para comprarem Títulos de Liberdade ou títulos de guerra na altura. Isso foi chocante ao extremo, mas a maioria dos Estudantes da Bíblia estava tão preocupada com o fato de estarem sendo perseguidos nos Estados Unidos, que muitos deles foram atacados por turbas.

E, no Canadá, as autoridades já haviam proibido a Torre de Vigia e o Mistério Consumado, de modo que alguém poderia ser enviado para a prisão por um longo período, 20 anos novamente, e poderia ser forçado a pagar uma multa de 5.000 dólares, o que era uma quantia tremenda naquela época. Isso mostra quão ridícula foi a mudança de casaca de Rutherford, mas ele culpou a oposição, a oposição dos Estudantes da Bíblia, a ele. E assim, quando ele estava em Atlanta com seus companheiros, os Estudantes da Bíblia puderam vê-lo e aos outros como mártires da causa, e então, quando em 1919, mediante recurso, os oficiais da Sociedade foram libertados de Atlanta e voltaram, Rutherford estava claramente no controle. E ele usou seu martírio, embora não fosse realmente um mártir, como forma de permanecer no poder.

Impacto da Profecia "Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão" Sobre o Número de Membros

O que se seguiu foi um programa muito, muito curioso. O que é que foi isso? Esse foi o seu programa de sugerir que milhões de pessoas que então viviam nunca morreriam. E ele argumentou que, e também ele e seus companheiros estabeleceram o ano de 1925, quando o mundo veria uma mudança, Cristo viria, o Milênio começaria, meninos e meninas seriam capazes de viver em um novo mundo de justiça e brincar com os cordeiros e os leões. E claro, isso trouxe muitas pessoas para a organização. Como assim?

Bem, muitos homens que regressavam dos campos de batalha da Europa ouviram a mensagem da Sociedade Torre de Vigia, e a Sociedade Torre de Vigia cresceu grandemente. No fim da Primeira Guerra Mundial, havia cerca de 17.000 associados com os Estudantes da Bíblia. Muitos haviam se afastado; alguns haviam entrado. Em 1925, ano em que o mundo iria acabar e o milênio começaria, havia cerca de 100.000 associados, com base nas estatísticas do Memorial. Em 1928, havia apenas cerca de 17.000 participantes. Em outras palavras, houve uma tremenda perda de membros dentro da comunidade dos Estudantes da Bíblia, e Rutherford teve que passar o resto de sua presidência construindo a organização até o que era em 1925. E na verdade, quando ele morreu em janeiro de 1942, o fato é que a organização era tão grande quanto era em 1925.

A Tomada do Poder de Rutherford: Mudança na Liderança e na Ideologia

Rutherford foi responsável por outras coisas, porém, e por mudar a própria natureza da comunidade dos Estudantes da Bíblia. Em primeiro lugar, ele queria assumir o poder sobre toda a organização.

Deve ser observado que Russell controlava a Sociedade Torre de Vigia, porque ele era o presidente e era o principal contribuidor financeiro para a sua existência, mas ele acreditava em permitir que as várias eclésias, ou congregações, fossem independentes e elegessem os seus próprios anciãos. Conseqüentemente, eles podiam concordar ou discordar, e embora a maioria deles concordasse com ele quase servilmente, eles eram bastante independentes, e ele nunca tentou usar um grande bastão nas congregações. Sua apresentação foi mais persuasiva do que coercitiva.

Esse não foi o caso de Rutherford. Rutherford assumiu o controle da Sociedade e usou isso como veículo para assumir o controle de toda a comunidade dos Estudantes da Bíblia. Ele fez isso iniciando um programa no qual argumentava que todos os Estudantes da Bíblia deveriam tornar-se proselitistas, indo de porta em porta. E este é um aspecto que está presente nas Testemunhas de Jeová até hoje.

O fato é que muitos dos anciãos locais nas congregações locais se opuseram a isso e não concordaram com isso. E o que aconteceu foi que no final da década de 1920, Rutherford entrou numa guerra, por assim dizer, com os anciãos das diversas congregações locais. E, eventualmente, ele foi capaz de criar uma situação em que as congregações cederam, na sua maioria, aos seus desejos e se tornaram organizações que eram completamente subservientes à Sociedade Torre de Vigia e ao Presidente da Torre de Vigia.

O fato foi, também, que muitas pessoas se separaram da organização naqueles dias e saíram. Alguns tinham saído em 1925. Entre 1925 e 1930, praticamente todos os antigos Estudantes da Bíblia, restando uma margem muito pequena, ou uma minoria, devo dizer, remanescentes do passado, permaneceram com a Sociedade Torre de Vigia. A maioria dos antigos Estudantes da Bíblia, que eram seguidores ou apoiadores de Russell, já haviam partido em 1930. E um novo grupo havia surgido.

E este novo grupo era de natureza totalmente diferente do grupo mais antigo que antes fazia parte da Sociedade Torre de Vigia e da comunidade dos Estudantes da Bíblia.

Os primeiros Estudantes da Bíblia eram muitas vezes de classe média, geralmente de origem anglo-saxônica, mas não inteiramente, alguns alemães e alguns outros europeus, mas em grande parte de classe média anglo-saxões e europeus do norte. No período em que Rutherford tomou as rédeas, entrou um grande número de pessoas de outras sociedades. Havia um grande número de italianos. Um grande número de poloneses. Um grande número de gregos, e assim por diante. E muitas dessas pessoas, novos imigrantes, eram trabalhadores e trabalhavam nas fábricas e outras atividades que os novos imigrantes podiam encontrar, por isso não eram um grupo muito bem educado em comparação com o grupo mais antigo que fazia parte da comunidade dos Estudantes da Bíblia.

Agora, esse foi um fator importante, porque eles poderiam ser moldados. Mas nem todos podiam. Por exemplo, um grande número da comunidade polaca em Chicago se separou. Um grande número da comunidade italiana em Buffalo, Nova York, se separou. E um grande número dos que estavam na Nova Inglaterra eram gregos e separaram-se. Então não foram apenas os membros antigos que se separaram. Foram também muitos dos novos imigrantes que fizeram isso. E tornaram-se um sólido pano de fundo para os movimentos dos Estudantes da Bíblia que estavam separados da Sociedade Torre de Vigia.

Dissidência Diversificada: Movimentos de Ex-Estudantes da Bíblia

Deve ser mencionado que nessa época havia um grande número de movimentos de Ex-Estudantes da Bíblia que discordavam de Rutherford. Um dos grupos se chamava PBI, Pastoral Bible Institute (Instituto Bíblico Pastoral). Eles eram talvez os mais liberais dos grupos. Depois havia o grupo de leigos que era o grupo de P.S.L. Johnson, e estava longe de ser liberal. P.S.L. Johnson assumiu esse grupo e foi tão ditador, se não mais, quanto Rutherford. Depois houve os Dawn Bible Students (Estudantes da Bíblia da Aurora), que se desenvolveram no início da década de 1930.

E havia remanescentes do antigo Movimento do Novo Pacto que se revoltaram contra Russell em 1909. Todos estes estavam por aí. Portanto, havia uma variedade de lugares onde essas pessoas poderiam ir.

E gradualmente, com o passar do tempo, desenvolveu-se outro grupo, que incluiu muitos dos grupos étnicos chamados de Free Bible Students (Estudantes da Bíblia Livres), que ainda são muito ativos e são, talvez, os mais abertos e biblicamente orientados dos grupos de Estudantes da Bíblia.

Abordagem Doutrinária de Rutherford

Mas enquanto isso acontecia, e havia rupturas, o fato é que Rutherford se tornava cada vez mais doutrinário e desenvolvia todo tipo de ideias curiosas. Em primeiro lugar, o Natal, celebrado pelos antigos Estudantes da Bíblia, e outros feriados foram abolidos.

Você não poderia comemorar o Natal. Você também não poderia comemorar aniversários. Não se devia tirar chapéu para as mulheres, como era costume naquela época. Esta é a década de 1930. Uma coisa após a outra. E você deveria sacrificar tudo, até mesmo a responsabilidade para com seus pais, a fim de prosseguir na obra de pregação que Rutherford havia estabelecido.

Daí, ele teve a idéia de que haveria uma classe terrestre de Estudantes da Bíblia, ou, naquela época, de Testemunhas de Jeová, porque em 1931 ele havia inventado o nome Testemunhas de Jeová. A sua ideologia para sugerir isto foi um conjunto de tipos, tipos bíblicos, que ele impôs sem qualquer argumentação real.

E isso criou rebeliões entre alguns dos seus apoiantes mais próximos. Por exemplo, o gerente da filial canadense das Testemunhas de Jeová, um homem chamado Walter Salter, rompeu com Rutherford por causa de sua ideia de que haveria uma classe terrena de cristãos que permaneceria aqui na terra e apenas 144.000 iriam para o céu.

Ele se opôs fortemente a isso, e por fazer isso, e por causa de alegações de imoralidade, e assim por diante, que foram feitas contra ele, ele foi demitido. E então ele publicou uma declaração atacando Rutherford, e com toda a razão, pelo uso extremo de álcool.

Rutherford havia produzido um livreto atacando a proibição de bebidas alcoólicas nos Estados Unidos como sendo do Diabo, e ele adorava sua bebida. Na verdade, ele era um bêbado. Rutherford era um bêbado, e isso está claramente comprovado.

A Casa dos Príncipes — Bete-Sarim

Quando eu estava preparando meu livro Apocalypse Delayed (Apocalipse Adiado), passei um tempo na Califórnia e fui para um lugar na Califórnia, em San Diego, chamado Casa dos Príncipes, Bete-Sarim. E pude passar pelo local e ver como era.

Pude descobrir muito sobre Rutherford em suas viagens de Brooklyn a Los Angeles e San Diego. E fui à drogaria onde ele comprou a bebida. E o pessoal da drogaria, isso foi há muitos anos, quando eu fiz isso, o pessoal da drogaria disse que tinham caminhões inteiros de álcool, garrafas de álcool, levados para Bete-Sarim, sua Casa dos Príncipes, onde ele esperava que os notáveis da antiguidade, de Abel a João Batista, ressuscitassem e pudessem viver lá.

Bem, não seria grande o suficiente para eles, mas isso não importava. Era grande o suficiente para Rutherford. Ele era um verdadeiro bêbado. E um irmão que passou algum tempo na sede da Torre de Vigia veio a uma convenção em Toronto, Canadá, em 1927, e este irmão estava com ele, e disse: "Estávamos preocupados. Não pensávamos que o juiz seria capaz de dar seu discurso público. Ele estava tão embriagado que não achamos que ele conseguiria. Mas nós o levamos ao pódio e o falador que ele era, era como ligar uma máquina, e ele deu seu discurso, mesmo com uma grande quantidade de álcool nele."

Por muitos, muitos anos ele não viu sua pobre esposa em Los Angeles, quando veio para a Califórnia. E sua esposa e seu filho foram alienados dele. E quando ele morreu, nenhum deles apareceu em seu funeral. Assim, podemos dizer que o homem não era tido em consideração nem pela própria esposa e família. Sua esposa continuou sendo Estudante da Bíblia. Seu filho não o fez, embora já tivesse sido secretário de Charles Russell.

O Descontentamento de Moyle e o Comportamento de Rutherford

Então, o homem era um ditador e um falsificador de situações. Ele também era um homem que podia ser muito severo com qualquer um que se opusesse a ele dentro da organização. Ele não apenas maltratou muito mal Walter Salter, mas, além e acima disso, foi culpado de tratar o advogado da Sociedade, Olin Moyle, de uma forma muito desagradável.

Moyle tinha vindo para Brooklyn, onde ficava a sede da Torre de Vigia, para defender as Testemunhas de Jeová nos seus processos judiciais sobre o seu direito de ir de porta em porta. Moyle ficou muito insatisfeito com Rutherford. O uso de álcool por Rutherford e a cultura do álcool na Sede das Testemunhas de Jeová o perturbaram. Ele era abstêmio, mas não censurava ninguém por beber. Ele disse que isso não era da conta dele.

Mas ele não gostava da ideia de que se esperava que todos bebessem, e seu filho estava sendo pressionado para beber em Betel. E além de tudo isso, ele ficou muito chateado com a forma como Rutherford agiu ao usar linguagem áspera e em seu favoritismo. Ele salientou que tinha uma regra, dizendo que era preciso casar-se com alguém que também residisse em Betel, mas abriu exceções para isso. E é claro que ele tinha uma mulher que supostamente era sua massagista, que abandonou o marido e veio para Betel, e a quem ele levou consigo para Bete-Sarim. E embora não possa ser provado, parece razoável supor que ela era sua amante.

Ele também concordou em permitir que sua secretária se casasse com um homem que era uma figura importante na Empresa Coca-Cola, mas que se tornara Estudante da Bíblia e também diretor da Sociedade Torre de Vigia. E todos os invernos o acompanhavam a Bete-Sarim, onde ele tinha um carro Cadillac de 16 cilindros que lhe fora dado por uma Testemunha rica que o considerava o maior homem da terra. Todas essas coisas mostram aqui um charlatão da pior espécie.

Mudanças de Crenças e Associações Controversas de Rutherford

Jehovah's Witnesses and the Third Reich (2004)

E outra coisa que aconteceu, e eu tratei disso com algum detalhe no meu livro Jehovah's Witnesses and the Third Reich (As Testemunhas de Jeová e o Terceiro Reich), ele a princípio tentou cair nas boas graças dos nazistas, e produziu uma declaração em uma convenção em junho de 1933, ele tinha escrito isto, e foi traduzido para o alemão depois que ele partiu e voltou para os Estados Unidos, em que atacou a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, dissociou-se da comunidade judaica, então sofrendo uma terrível perseguição, e apenas pouco antes disso, ele tinha mudado o ensinamento da Sociedade de que os judeus deveriam voltar para a Palestina e eventualmente governar sobre as pessoas que sairiam dos túmulos e passariam pelo Armagedom até o Milênio.

Ele simplesmente rompeu com os Judeus, e ao contrário de Russell, que tinha sido um verdadeiro apoiante tanto da comunidade Judaica como do Sionismo, Rutherford mudou as crenças da Sociedade Torre de Vigia para se opor ao Judaísmo e à comunidade Judaica. E ele foi muito, muito severo.

Meu pai esteve presente em uma convenção dos Estudantes da Bíblia na década de 1920 em Winnipeg, Manitoba, Canadá, e ele falou sobre Rutherford, ele disse, eu o ouvi dizer, e meu pai repetiu isso muitas vezes para mim, ele disse que ele estava diante de todo o grupo deles e disse: "Estou falando sobre o judeu palestino. Não estou falando daquele sujeitinho de ombros curvados e nariz adunco da esquina que tenta roubar cada centavo que você tem". Este era Rutherford. Bruto, bruto, bruto. E assim, a comunidade dos Estudantes da Bíblia, que tinha sido muito calorosa para com os judeus, agora de repente tornou-se muito crítica em relação a eles.

Agora, algumas pessoas que defendem as Testemunhas na Alemanha dizem: "Bem, as Testemunhas fizeram coisas muito boas a alguns dos judeus nos campos de concentração". Isso é verdade até certo ponto. O fato é que eles tentaram pregar e converter os judeus e, se conseguiram converter os judeus, foram muito calorosos e prestativos com eles. Mas se os Judeus os rejeitassem nos seus esforços de conversão, simplesmente os abandonavam. E a Sociedade Torre de Vigia, após a morte de Rutherford, produziu um livro chamado Let God Be True (Seja Deus Verdadeiro), e esse livro afirmava, em 1946, que os Judeus eram responsáveis pelo que lhes tinha acontecido. Mostrou a atitude que se desenvolveu na comunidade dos Estudantes da Bíblia e Testemunhas de Jeová depois que Rutherford fez essa mudança. Portanto, Rutherford era muito menos que um bom homem.

E é interessante também que enquanto os acontecimentos se sucediam na Alemanha, a princípio, ele tentou abraçar os nazistas, e não peço desculpas de forma alguma por dizer isso, mas depois que os nazistas mostraram que não queriam nada a ver com os Estudantes da Bíblia como eram então conhecidos, ou Bibelforscher, como eram chamados na Alemanha, em vez de Jehovas Zeugen, depois que os nazistas mostraram que não tinham nada a ver, e não teriam nada a ver, com as Testemunhas de Jeová, então Rutherford, na verdade disse: "Deus vai destruí-lo, Sr. Hitler, e vamos tomar uma posição firme contra você", o que era razoável em certo sentido.

Desafiando o Regime Nazista

Eles não precisavam de forma alguma apoiar o regime nazista e eram praticamente a única religião na Alemanha de alguma importância que se opunha aos nazistas. Isso era razoável. Mas o que ele fez foi exortar os seguidores a continuar a trazer literatura da Torre de Vigia para o país, grande parte da qual era abertamente antinazi, e a sair à noite e a colocar panfletos e folhetos nas portas do povo alemão.

E, claro, tudo o que os nazistas tinham que fazer era pegar uma ou duas pessoas, torturá-las tanto que elas não sabiam o que estavam fazendo, e contariam sobre outras pessoas que estiveram neste trabalho de distribuição dessas publicações. E, claro, todos eles acabariam em campos de concentração. E muitos acabaram em campos de concentração. Muitos foram executados. E isto foi estudado cuidadosamente, embora as estatísticas que foram originalmente fornecidas pela Sociedade Torre de Vigia fossem exageradas, no entanto, muitos deles sofreram terrivelmente e merecem grande crédito por isso. As Testemunhas de Jeová comuns na Alemanha merecem grande crédito.

Apocalypse Delayed (2015)

Mas o fato de Rutherford tê-los levado a isso e encorajá-los a fazer isso foi uma coisa terrível, porque se tivessem usado mais discrição, muitos deles que morreram teriam sobrevivido. Curiosamente, os líderes, dois dos líderes da Sociedade Torre de Vigia na Alemanha, distanciaram-se da Sociedade Torre de Vigia para sair da prisão e do campo de concentração. E nesse ponto, Rutherford os condenou e disse que não faria nada, mesmo que pudesse, para tirá-los de problemas.

Hipocrisia no Topo

O homem era um hipócrita absoluto porque estes homens fizeram praticamente a mesma coisa que ele tinha feito em 1918. Eles deviam ser desacreditados. Ele não devia ser desacreditado. Ele argumentou que Deus estava com ele. E os seus maus tratos aos outros, e mencionei o julgamento de Moyle, que é muito significativo, porque Moyle conseguiu vencer um processo contra a Sociedade Torre de Vigia.

Nessa altura, o próprio Rutherford já estava morto, mas Moyle recebeu cerca de 33.000 dólares, mais custas judiciais, por ter sido caluniado nas páginas da Sentinela. Assim, podemos olhar para este período da história da Sociedade Torre de Vigia, as coisas que foram feitas, a hipocrisia no topo e aquilo que levou a perseguições desnecessárias por parte dos Estados seculares do mundo. Praticamente todos os países limitaram o poder das Testemunhas de Jeová e da Sociedade Torre de Vigia ou a baniram completamente.

Legado de Joseph Franklin Rutherford

Eu era um menino no Canadá, quando em 4 de julho de 1940 a Sociedade Torre de Vigia e as Testemunhas de Jeová foram completamente banidas, a mando da Igreja Católica no Canadá, na verdade o Cardeal Villeneuve, e foram proibidas até o outono de 1943. E as Testemunhas de Jeová foram mantidas em campos de trabalho até um bom período após a Segunda Guerra Mundial, até que John Diefenbaker, que mais tarde se tornou primeiro-ministro do Canadá, se levantou no Parlamento e perguntou quantas Testemunhas de Jeová estavam sendo mantidas em campos de concentração. Este foi o legado de Joseph Franklin Rutherford.

E se você quiser ler algumas dessas coisas, vou indicar alguns livros que escrevi. Apocalypse Delayed (Apocalipse Adiado) é o nome de um deles. E o outro é Jehovah's Witnesses and the Third Reich (As Testemunhas de Jeová e o Terceiro Reich). E estabeleci escrupulosamente exatamente o que aconteceu durante esse período.