Presidências de Nathan H. Knorr e Frederick W. Franz

M. James Penton

Introdução de Eric Wilson

Meu nome é Eric Wilson. E este é o terceiro de nossa série de vídeos sobre a história das Testemunhas de Jeová apresentados pelo Professor de História, James Penton. Agora, se você não sabe quem ele é, ele é o autor de alguns tomos bem conhecidos sobre a história das Testemunhas de Jeová, o principal dos quais é Apocalypse Delayed: The Story of Jehovah's Witnesses (Apocalipse Adiado: A História das Testemunhas de Jeová) agora em sua terceira edição, um trabalho acadêmico, bem pesquisado e que vale a pena ler. Mais recentemente, Jim publicou Jehovah's Witnesses and the Third Reich (Testemunhas de Jeová e o Terceiro Reich). As Testemunhas de Jeová usam frequentemente a história dos alemães, Testemunhas alemãs que sofreram sob Hitler, como forma de reforçar a sua imagem. Mas a realidade, a história que realmente aconteceu, e o que realmente aconteceu durante esse tempo, não é exatamente como eles gostariam que pensássemos. Então esse também é um livro muito interessante de ler.

No entanto, hoje não discutiremos essas coisas. Hoje vamos discutir a presidência de Nathan Knorr e Fred Franz. Quando Rutherford morreu em meados da década de 1940, Nathan Knorr assumiu e as coisas mudaram. Várias coisas mudaram, por exemplo, o processo de desassociação passou a existir. Isso não foi sob o juiz Rutherford. Uma era de rigor moral também foi imposta por Knorr. Sob Franz, como teólogo-chefe, tivemos ainda mais profecias fracassadas do que sob Rutherford. Tivemos a reavaliação constante do que é a geração, e tivemos 1975. E acho que é seguro dizer que as sementes para o atual estado de seita em que a organização se encontra foram plantadas naqueles anos. Bem, há muito mais do que isso. E não vou entrar nisso porque é por isso que Jim vai falar. Então, sem mais delongas, apresento a vocês James Penton.

A Liderança de Knorr: Organização Hábil, Escola Missionária de Gileade e Grandes Congressos

M. James Penton

Hoje quero falar com vocês sobre outro aspecto da história das Testemunhas de Jeová, algo que geralmente não é conhecido pelo público em geral. Quero tratar em particular da história desse movimento desde 1942. Porque foi em Janeiro de 1942 que morreu o Juiz Joseph Franklin Rutherford, o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia e o homem que controlava as Testemunhas de Jeová. E ele foi substituído pelo terceiro presidente da Sociedade Torre de Vigia, Nathan Homer Knorr. Mas Knorr foi apenas uma pessoa no governo das Testemunhas de Jeová durante o período sobre o qual quero falar com você.

Em primeiro lugar, porém, devo dizer algo sobre Knorr. Como ele era?

Bem, Knorr era um indivíduo que, em alguns aspectos, tinha muito mais tato do que o juiz Rutherford, e reduziu os ataques a outras entidades, como religião, política e comércio.

Mas ele manteve um certo grau de animosidade em relação à religião, isto é, outras religiões e política. Mas ele diminuiu em particular os ataques ao comércio porque o homem aparentemente sempre quis ser uma pessoa no sistema económico da América, não fosse pelo facto de ser o líder de uma organização religiosa. De certa forma, ele foi um presidente muito melhor do que Rutherford. Ele foi muito mais hábil na organização do movimento conhecido como Testemunhas de Jeová.

Ele, como eu disse, diminuiu os ataques a outras entidades da sociedade e tinha certas habilidades.

As mais importantes foram: em primeiro lugar, a criação de uma Escola Missionária, a Escola Missionária de Gileade, no norte do estado de Nova York. E, em segundo lugar, foi ele quem organizou os grandes congressos que as Testemunhas de Jeová iriam realizar. Desde 1946, depois da guerra, quando a Segunda Guerra Mundial terminou, e até a década de 1950, esses grandes congressos foram realizados em lugares como Cleveland, Ohio, e Nuremberg, Alemanha, e o de Nuremberg, Alemanha, foi particularmente importante para as Testemunhas de Jeová porque, claro, foi o lugar que Hitler usou para fazer todas as suas declarações sobre a Alemanha e sobre o que o seu governo estava prestes a fazer para se livrar de qualquer um que se opusesse a ele e para se livrar, em particular, do povo judeu na Europa.

As Testemunhas de Jeová e os Nazistas: Complexidades e Contradições

As Testemunhas de Jeová foram praticamente a única religião organizada na Alemanha que enfrentou Adolf Hitler. E fizeram isso, apesar de o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia ter tentado agradar as Testemunhas aos nazistas. E quando os nazistas não quiseram, eles fizeram de tudo para expor o nazismo e tomar posição contra o nazismo. E uma das coisas mais positivas sobre as Testemunhas de Jeová foi que elas tomaram esta posição contra o nazismo. E como a maioria deles eram alemães comuns ou membros de outras sociedades, sociedades étnicas, não estavam sujeitos ao ódio racial por parte dos nazistas.

E por essa razão, na última parte da Segunda Guerra Mundial, muitos deles foram libertados dos campos de concentração para fazer trabalho civil em ajuda ao governo nazista ou em ajuda ao povo da Alemanha. É claro que eles não trabalhariam em locais militares, nem em fábricas para o desenvolvimento de armas, bombas, projéteis e tudo o mais.

Então eles se destacaram porque eram as únicas pessoas nos campos de concentração que poderiam ter saído simplesmente assinando uma declaração e negando sua religião, e entrando na sociedade em geral. Um pequeno número o fez, mas a maioria deles tomou uma posição firme contra o nazismo. Isso foi um crédito deles. Mas o que Rutherford fez certamente não foi mérito deles. E é interessante notar que ele tinha mudado a doutrina das Testemunhas de Jeová no início da década de 1930 para negar que o movimento dos judeus para a Palestina, tal como era então, fizesse parte do plano divino. Ele havia mudado isso. Negou. E é claro que, a partir de então, houve um certo grau de anti-semitismo entre as Testemunhas de Jeová. Agora, algumas Testemunhas pregaram aos judeus nos campos, nos campos de concentração e nos campos de extermínio.

E se os judeus nesses campos se convertessem às Testemunhas de Jeová, eram aceites e apreciados, e é verdade que não havia racismo real entre as Testemunhas de Jeová. Mas se os judeus rejeitassem a sua mensagem e permanecessem judeus fiéis até ao fim, então as Testemunhas tendiam a ser negativas para com eles. E na América houve um exemplo de preconceito contra a maioria dos judeus, particularmente em Nova Iorque, onde existiam grandes comunidades judaicas. E Knorr deu continuidade às crenças de Rutherford na década de 1940 e na publicação de uma obra chamada Let God Be True (Seja Deus Verdadeiro). A Sociedade Torre de Vigia publicou uma declaração dizendo, com efeito, que os Judeus tinham realmente provocado perseguição sobre si próprios, o que não era realmente verdade, certamente não para o público em geral do povo Judeu na Alemanha, Polónia e outras áreas. Foi uma coisa terrível.

A Liderança de Knorr: Autoritarismo e Lutas Pessoais

Ir de porta em porta é abençoado por Deus, embora não houvesse nenhum mandamento bíblico para isso naquela época ou depois. Agora, quais foram os pontos negativos do terceiro presidente da Sociedade Torre de Vigia, Nathan Knorr? Bem, ele era um homem austero. Ele veio de origem calvinista holandesa antes de se converter às Testemunhas de Jeová e agiu como um bajulador quando Rutherford estava vivo.

Às vezes, Rutherford o castigava publicamente.

E ele não gostou disso, mas quando se tornou presidente da Sociedade Torre de Vigia, ele fez exatamente o que Rutherford havia feito com certas Testemunhas que não obedeceram a todas as suas ordens na sede da organização. Ele realmente era muito severo com as pessoas, exceto em grande parte com os missionários que foram treinados em sua escola missionária, a Escola de Gileade. Esses eram seus amigos, mas, fora isso, todos tinham que ficar atentos quando ele exigia que fizessem alguma coisa. Ele era um homem duro.

Nathan Homer Knorr (1905-1977)

Ele permaneceu solteiro enquanto Rutherford viveu e por algum tempo depois. Ele se casou, o que mostrou que ele tinha um desejo sexual normal, embora alguns suspeitassem que ele também tinha sentimentos homossexuais. A razão para ver isto foi que ele desenvolveu os chamados "novos discursos de rapazes" na sede da Sociedade Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque. E ele frequentemente descrevia as relações homossexuais, que ocasionalmente aconteciam na sede da Sociedade Torre de Vigia, de maneiras muito vívidas. Essas eram chamadas de palestras de novos rapazes, mas mais tarde passaram a não ser apenas palestras de novos rapazes. Eles passaram a ser conversas de novos rapazes e novas raparigas.

E há ocasiões, aparentemente, em que as pessoas que ouviam seus discursos ficavam terrivelmente envergonhadas. E há pelo menos um caso de uma jovem que desmaiou em consequência das suas palestras sobre homossexualidade. E ele tinha uma forte tendência para atacar os homossexuais e a homossexualidade, o que pode indicar que ele próprio tinha sentimentos homossexuais porque a pessoa comum simplesmente não se torna consciente dos seus sentimentos dessa forma. E quer ele seja heterossexual e não goste da homossexualidade ou não, ele não fala sobre isso da maneira que Knorr fez e não se opôe a isso de maneiras tão escandalosas.

Agora, ele também era incrivelmente severo com qualquer um que não aceitasse seu tipo de moralidade. E em 1952, uma série de artigos foi publicada na revista Sentinela que mudou a situação em relação ao que era sob Russell e Rutherford.

O que foi isso? Bem, Rutherford ensinou que os poderes superiores mencionados na Bíblia King James em Romanos, capítulo 13, eram Jeová Deus e Cristo Jesus, não as autoridades seculares, o que praticamente todo mundo considerava ser o caso e que as Testemunhas de Jeová agora consideram ser o caso. Mas de 1929 até meados da década de 1960, a Sociedade Torre de Vigia ensinou que os poderes superiores de Romanos 13 eram Jeová, Deus e Cristo Jesus. Isso permitiu que as Testemunhas de Jeová violassem muitas leis porque sentiam que as autoridades seculares não deveriam ser obedecidas se decidissem desobedecê-las.

Lembro-me de quando era menino, familiares e outras pessoas contrabandeavam itens dos Estados Unidos para o Canadá e negavam que tivessem algo a relatar às autoridades alfandegárias. Um dos secretários-tesoureiros da Sociedade Torre de Vigia também me disse que durante a proibição nos Estados Unidos, havia uma grande quantidade de rum circulando de Toronto até Brooklyn e o transporte de bebidas alcoólicas para os Estados Unidos, em violação da lei americana.

E, claro, houve muita bebida em Betel, a sede da Sociedade Torre de Vigia em Nova Iorque, durante a presidência de Rutherford.

A Imposição da Moralidade Vitoriana por Knorr: Padrões Sexuais Mais Rígidos e Desafios da Poligamia nas Testemunhas de Jeová

Mas em 1952, apesar desta posição de Romanos, capítulo 13, Knorr decidiu legislar um novo sistema de moralidade para as Testemunhas de Jeová. É verdade que as Testemunhas tendiam a usar a interpretação de Romanos 13 de Rutherford para todo tipo de coisas que eram bastante impróprias. Quando era jovem no Arizona, depois de ter ido do Canadá para o Arizona no final da década de 1940, lembro-me de ter ouvido falar de vários pioneiros Testemunhas de Jeová que foram apanhados a entrar nos Estados Unidos com drogas.

E esses pioneiros foram, claro, presos e acusados de acordo com a lei por trazerem drogas ilegais para os Estados Unidos. Eu também estava bem ciente de que havia muita imoralidade sexual na época e que muitas Testemunhas de Jeová celebravam o que muitas vezes chamaríamos de casamentos de direito comum sem terem seus casamentos solenizados. Knorr voltou-se contra tudo isso e começou a exigir um alto grau de moralidade sexual, que remonta ao século 19, ao vitorianismo. E foi muito grave e criou enormes dificuldades para muitas Testemunhas de Jeová. Em primeiro lugar, se você não fosse casado num tribunal secular ou por um clérigo, poderia ser desassociado. Além disso, se você tivesse mais de uma esposa, como muitos africanos tinham, e certas pessoas tivessem amantes na América Latina, se você não desistisse de todas as mulheres, se você fosse casado, exceto a primeira com quem você se casou, você era automaticamente expulso da organização.

Curiosamente, muitas pessoas podem não perceber isso, mas não há nenhuma declaração no Novo Testamento que diga que a poligamia em si é errada. Agora, a monogamia certamente era o ideal e Jesus enfatizou isso, mas não com qualquer senso de legalismo. O que fica claro no Novo Testamento é que ninguém poderia ser ancião ou diácono, ou seja, servo ministerial, com mais de uma esposa.

Isso está claro. Mas em países estrangeiros, como a África e a Índia, houve muitos casos em que as pessoas se converteram às Testemunhas de Jeová e viviam em relações polígamas e de repente tiveram de desistir de todas as suas esposas, exceto a primeira. Agora, em muitos casos, isto foi uma coisa terrível porque as mulheres foram expulsas, as segundas esposas ou terceiras esposas foram expulsas sem qualquer apoio, e a vida era terrível para elas nesse ponto. Alguns movimentos de estudantes da Bíblia que se separaram das Testemunhas de Jeová, por outro lado, reconheceram a situação e disseram: olha, se você puder, se você se converter aos nossos ensinamentos, você deve saber que você nunca poderia ser um ancião ou um diácono em uma congregação. Mas não vamos forçá-lo a desistir de suas segundas esposas porque não há nenhuma declaração específica no Novo Testamento que negue a possibilidade de ter uma segunda esposa. Isto é, se você vem de outra origem, de outra religião, como as religiões africanas ou o hinduísmo ou o que quer que seja, e Knorr, é claro, não tolerava isso.

Ele também enfatizou a importância da pureza sexual e a condenação da masturbação, tanto por parte de um homem quanto de uma mulher.

Agora, a Bíblia não diz nada sobre a masturbação e, portanto, impor leis como algumas outras religiões têm feito, tende a ser muito prejudicial, especialmente para os jovens. Lembro-me de ter lido, quando menino, um panfleto publicado pelos Adventistas do Sétimo Dia, que condenava severamente a masturbação. Eu era um menino na época, acho que devia ter uns onze anos. E durante meses depois, quando ia ao banheiro, eu ficava com tanto medo de seus ensinamentos que não tocava minha genitália de forma alguma. Muito dano tem sido causado pelas constantes insistências sobre a pureza sexual, que nada tem a ver com a Bíblia. O onanismo, que é usado como base para algumas dessas coisas, não tem nada a ver com masturbação. Agora, não estou promovendo a masturbação de forma alguma. Estou simplesmente dizendo que não temos o direito de legislar para os outros o que é puro na vida pessoal nem na vida dos casais.

O Governo Autoritário de Knorr e o Nascimento das Comissões Judicativas: Desassociação Entre as Testemunhas de Jeová

Nathan Knorr também insistiu na legalização do casamento. E se você não fosse casado, de acordo com a lei, em qualquer país onde isso fosse legal, em algumas áreas do mundo, é claro, as Testemunhas de Jeová não poderiam casar sob a lei e, portanto, algum liberalismo foi estendido a elas. Mas eles devem ser casados de acordo com a Sociedade Torre de Vigia e receber um selo de que se tivessem a oportunidade de se casar em outro lugar, então teriam que fazer isso.

Muito disso causou tremendas dificuldades e causou a desassociação de um grande número de pessoas. Agora vamos dar uma olhada na desassociação ou excomunhão como ocorreu sob Knorr. Existiu sob Rutherford, mas apenas para aqueles que se opuseram pessoalmente a ele ou aos seus ensinamentos. Caso contrário, ele não interferia na vida comum das pessoas, muitas vezes como deveria ter feito. O próprio homem tinha seus próprios pecados, e talvez tenha sido por isso que não o fez. Knorr não tinha esses pecados e, portanto, tornou-se hipócrita ao extremo. E, além disso, ele iria estabelecer um sistema de comissões judicativas, que eram na verdade comissões inquisitórias que eram simplesmente lideradas por homens nomeados pela Torre de Vigia. Ora, estas comissões foram criadas por uma razão específica, acima e além de toda a questão da moralidade sexual. O que foi isso?

Bem, no final da década de 1930, o antigo diretor jurídico da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados levantou questões numa carta pessoal a Rutherford sobre a sua gestão da organização, o que este homem sentiu, e com razão, ser errado. Ele não gostava do uso extremo de álcool na sede da Sociedade Torre de Vigia. Ele não gostou. O favoritismo de Rutherford por certas pessoas, homens e mulheres, e ele não gostava do costume de Rutherford de constranger e atacar as pessoas na mesa do café da manhã quando alguém tinha feito algo que ia contra sua vontade.

Na verdade, ele até foi atrás do homem que era o editor da revista Golden Age (A Idade de Ouro), que foi a antecessora da revista Awake! (Despertai!), e se referiu a esse homem como um idiota, ao que este homem, Clayton Woodworth, respondeu: "Ah, sim, irmão Rutherford, acho que sou um burro."

Isso foi sobre um calendário das Testemunhas de Jeová que ele criou e publicou na Idade de Ouro. E a esta declaração, "eu sou um burro!", Rutherford então respondeu: "Estou cansado de você dizer que é um burro". Portanto, Rutherford era um indivíduo rude, para dizer o mínimo. Knorr não exibiu esse tipo de atitude.

Mas Knorr acompanhou Rutherford na expulsão deste homem, não só da sede da Sociedade Torre de Vigia, mas também das Testemunhas de Jeová. Este era um homem chamado Moyle. Porque ele foi atacado mais tarde nas publicações da Sociedade Torre de Vigia, ele levou a Sociedade a tribunal e em 1944, depois de Knorr se ter tornado presidente. Ele ganhou um processo contra a Sociedade Torre de Vigia.

E foi inicialmente concedida uma indenização de cerca de trinta mil dólares, o que era uma grande quantia em 1944, embora mais tarde tenha sido reduzida por outro tribunal para quinze mil, mas quinze mil ainda era muito dinheiro. E, além disso, as custas judiciais foram para a Sociedade Torre de Vigia, que humildemente aceitaram.

Eles sabiam que não conseguiriam escapar impunes.

Como resultado disso, Knorr, com a ajuda do homem que foi por um tempo vice-presidente e representante legal das Testemunhas de Jeová, um homem chamado Covington, criou essas comissões judicativas. Por que isso era importante? Por que existem comissões judicativas? Não há base bíblica para tal coisa. Nem havia qualquer base. Nos tempos antigos, quando os mais velhos decidiam casos legais, faziam-no abertamente às portas de determinadas cidades, onde todos os podiam ver. E não há referência a tal coisa no Novo Testamento ou nas escrituras gregas onde congregações inteiras deveriam ouvir acusações contra alguém se fosse necessário. Por outras palavras, não houve casos secretos e não houve casos secretos no movimento das Testemunhas de Jeová até aos dias de Knorr. Mas provavelmente foi Covington, e digo que provavelmente foi Covington o responsável pela criação dessas entidades. Agora, por que eles eram tão importantes? Bem, devido à doutrina da separação entre Igreja e Estado nos Estados Unidos e disposições semelhantes na Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e assim por diante, ao abrigo do direito consuetudinário britânico, as autoridades seculares não tentariam decidir sobre as acções das organizações religiosas, exceto em dois casos básicos. Primeiro, se uma organização religiosa violasse a sua própria posição jurídica, as suas próprias regras sobre o que se passava na religião, ou se houvesse questões financeiras que tivessem de ser discutidas nessa altura e só então as autoridades seculares, particularmente nos Estados Unidos, interferiam nas atividades religiosas. Normalmente, nos Estados Unidos, Canadá e Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelândia, onde quer que existisse o direito consuetudinário britânico, e nos Estados Unidos, claro, havia a Primeira Emenda, as autoridades seculares não se envolveriam em disputas entre pessoas que foram desassociadas ou excomungadas em quaisquer outras organizações religiosas, como a Torre de Vigia.

As comissões judicativas que foram criadas eram comissões judicativas que faziam seus negócios a portas fechadas e muitas vezes sem quaisquer Testemunhas ou sem quaisquer registros, registros escritos do que acontecia.

Na verdade, essas comissões judicativas das Testemunhas de Jeová, pelas quais Knorr e Covington provavelmente foram responsáveis, certamente Knorr e provavelmente Covington, eram nada menos que comissões inquisitoriais baseadas nos registros das Inquisições Espanholas e da Igreja de Roma, que tinham o mesmo tipo de sistema.

O que isto significava era que se você entrasse em conflito com a liderança das Testemunhas de Jeová ou se entrasse em conflito com representantes locais da Sociedade Torre de Vigia ou dos seus superintendentes de circuito e distrito, você virtualmente não teria recurso à justiça, e por um longo tempo não houve casos em que houve apelo a alguém.

Um homem, no entanto, aqui no Canadá, conseguiu uma audiência que vai muito além da decisão de uma comissão judicativa.

Mas esse foi um caso raro porque não houve recurso. Agora há um apelo hoje entre as Testemunhas de Jeová, mas é um apelo bastante sem sentido em 99 por cento dos casos. Isso foi criado por Knorr e Covington. Covington era uma figura muito interessante e junto com Glenn Howe no Canadá, esses dois advogados foram responsáveis por algo que estava para ser muito positivo fora das Testemunhas de Jeová.

Defensores das Liberdades Civis no Exterior, Silenciando a Dissidência Interna

Então, nos Estados Unidos, as Testemunhas de Jeová tiveram que lutar em muitos casos perante a Suprema Corte dos Estados Unidos para permitir que continuassem seu trabalho e escapassem da legislação opressiva que obrigava crianças em idade escolar a saudar a bandeira americana.

No Canadá, o mesmo aconteceu como resultado das atividades de um jovem advogado chamado Glenn Howe.

E em ambos os países, foram dados passos tremendos na direção das liberdades civis nos Estados Unidos.

Foi através de um ato das Testemunhas de Jeová liderado por Hayden Covington que a 14.ª Emenda foi declarada importante em questões que envolvem a liberdade religiosa no Canadá.

As atividades de Howe foram muito importantes para a promulgação da Declaração de Direitos e, mais tarde, da Carta de Direitos e Liberdades. Portanto, nenhuma organização religiosa fez tanto, e de forma tão positiva, como as Testemunhas de Jeová na área das liberdades civis na sociedade em geral e elas merecem crédito por isso, mas a verdade é que a ideia de liberdade religiosa ou mesmo a liberdade de criticar ou questionar qualquer coisa que aconteça dentro da Sociedade Torre de Vigia é proibida. E a Sociedade Torre de Vigia é muito mais severa no mundo moderno ao lidar com pessoas que são hereges ou apóstatas, por assim dizer, do que as grandes igrejas católicas e protestantes. Portanto, é uma coisa curiosa, fora e na sociedade em geral, as Testemunhas de Jeová foram muito positivas em estabelecer a liberdade para si mesmas, mas esta era a liberdade de fazer o que quisessem.

Mas ninguém dentro da comunidade poderia questionar o que eles faziam.

As Excentricidades de Fred Franz: Talentos Linguísticos, Influência Doutrinária e Observações Não Convencionais

A terceira pessoa importante sob Nathan Knorr foi Fred Franz.

Frederick William Franz (1893-1992)

Agora, Fred Franz era um homenzinho incrível em alguns aspectos. Ele tinha um grande talento para línguas. Ele passou cerca de três anos em um seminário presbiteriano antes de se converter aos Estudantes da Bíblia, que mais tarde se tornariam Testemunhas de Jeová.

Ele era um firme defensor de Rutherford, e grande parte da doutrina desenvolvida sob Rutherford veio de Fred Franz. E isso certamente foi verdade sob Nathan Knorr. Nathan Knorr tornou anônimas todas as publicações da Sociedade Torre de Vigia, provavelmente porque ele não era escritor, e embora a maioria das obras tenha sido feita por Fred Franz, Knorr era o líder administrativo, enquanto Fred Franz era a figura doutrinária, homenzinho muito estranho. E alguém que agiu de maneiras muito estranhas. Ele sabia falar espanhol. Ele sabia falar português, falar francês. Ele sabia latim. Ele sabia grego. E ele certamente sabia alemão. Provavelmente desde a juventude. Agora, não importava quando ele falava, ou em que língua falava, a cadência da sua fala era exatamente a mesma em todas as línguas. Sujeito engraçado que fazia comentários muitas vezes bastante selvagens. Lembro-me de estar numa convenção em 1950. Eu era muito jovem. Foi nessa época que a mulher que se tornaria minha esposa estava sentada na minha frente e sentada com outro sujeito, e eu fiquei com um pouco de ciúme e decidi persegui-la depois disso. E no final das contas, eu ganhei. Eu a peguei.

Mas foi então que Fred Franz deu uma palestra sobre os poderes superiores.

O fato é que antes desta palestra, acreditava-se geralmente que os Notáveis da Antiguidade, era assim que eram chamados, todos os homens que foram fiéis a Jeová desde o Novo Testamento, desde o filho de Adão, Abel, até João Batista seriam ressuscitados nos últimos dias, os quais governariam as outras ovelhas, isto é, as pessoas que passariam pela batalha do Armagedom no milênio seriam governadas por esses Notáveis da Antiguidade. E em cada congresso, as Testemunhas esperavam para ver Abraão, Isaque e Jacó ressuscitados. E, curiosamente, Rutherford, é claro, construiu Bete-Sarim na Califórnia, que deveria abrigar esses Notáveis da Antiguidade antes do fim do atual sistema de coisas, quando eles fossem ressuscitados para estarem preparados para entrar no milênio.

Bem, Freddy Franz disse, você pode estar sentado aqui, isso foi na convenção de 1950, você pode estar aqui e ver os príncipes que governarão no milênio no novo mundo.

E ele gritou isso e o congresso rugiu porque as pessoas queriam ver Abraão, Isaque e Jacó subindo no palco com Freddy.

Bem, o fato é que Freddy então trouxe a chamada nova luz das Testemunhas de Jeová, como elas estão sempre trazendo, mesmo que possam ter que reverter isso daqui a vinte anos.

E essa era a ideia de que as pessoas que foram designadas pela Sociedade Torre de Vigia em assuntos específicos e não eram da classe celestial, que iria para o céu e estaria com Cristo, deveriam estar aqui na terra durante os mil anos do reinado de Cristo sobre a Terra.

E eles seriam os príncipes, junto com Abraão, Isaque e Jacó, e todos os demais. Então esse foi o tipo de coisa que recebemos de Freddy. E Freddy estava sempre usando tipos e antítipos, alguns dos quais eram rebuscados, para dizer o mínimo. Curiosamente, na última década, a Torre de Vigia disse que não usaria mais tipos e antítipos, a menos que estivessem especificamente definidos na Bíblia. Mas naquela época, Fred Franz podia usar a ideia de tipos bíblicos para apresentar quase qualquer tipo de doutrina ou religião, especialmente nos últimos dias da humanidade. Eles eram um grupo estranho de pessoas.

E embora Covington e Glenn Howe, no Canadá, tenham realmente feito contribuições positivas para as sociedades mais amplas em que viviam, nem Knorr nem Franz foram realmente significativos nisso.

O Cisma Sobre a Governança: O Desafio de Raymond Franz à Liderança da Torre de Vigia e o Surgimento do Corpo Governante

No período do início da década de 1970, aconteceu uma coisa estranha. Vários homens foram designados para desenvolver um pequeno trabalho que se revelou um grande trabalho sobre assuntos bíblicos. Na verdade, um dicionário bíblico. A pessoa que lideraria isso seria o sobrinho de Freddy Franz, outro Franz, Raymond Franz. Raymond tinha sido uma figura muito importante em Porto Rico e na República Dominicana como missionário. Ele era uma Testemunha de Jeová leal.

Mas quando ele e vários outros começaram a estudar e a preparar um livro, que foi chamado de Aid to Bible Understanding (Ajuda ao Entendimento da Bíblia), eles começaram a ver as coisas sob uma nova luz.

E sugeriram que a organização não deveria ser governada por um único indivíduo. Mas eles tiveram a ideia de uma unidade coletiva, um corpo governante formado por homens.

E eles usam como modelo para isso a congregação de Jerusalém. Freddie se opôs veementemente a isso. Acho que ele estava certo pelos motivos errados.

Fred Franz diria: olhe, nunca houve um corpo governante na igreja primitiva.

Os apóstolos acabaram se espalhando e, de qualquer forma, quando a questão da circuncisão chegou à igreja, foram o apóstolo Paulo e Barnabé, que vieram de Antioquia para Jerusalém, que apresentaram o que se tornou a doutrina cristã básica.

E a doutrina não emanou da igreja em Jerusalém. Foi aceite por eles.

E então eles declararam, sentimos que fomos movidos pelo Espírito Santo para concordar com o que o apóstolo Paulo argumentou. Portanto, a ideia de um corpo governante estava muito errada e Freddy Franz disse isto, mas disse-o porque queria continuar a governação da Sociedade Torre de Vigia e das Testemunhas de Jeová pelo presidente da Torre de Vigia, não porque ele fosse liberal.

Da Liberalização à Crise — As Testemunhas de Jeová na Década de 1970 e Além

Isso ocorreu no início da década de 1970, como mencionei, 1971 e 1972 e por um breve período, de 1972 a 1975, houve uma grande liberalização na organização das Testemunhas e os governos locais foram capazes de realmente governar as congregações com pouca interferência dos representantes da Sociedade Torre de Vigia, tais como superintendentes de circuito e de distrito que foram tratados simplesmente como outros anciãos.

Foi restaurado o sistema de anciãos que havia sido eliminado por Rutherford, embora neste caso eles não tenham sido escolhidos pelas congregações locais, foram escolhidos pela Sociedade Torre de Vigia.

Mas durante esse período, de 1972 a 1973, a Sociedade Torre de Vigia reduziu a importância da pregação de porta em porta, dizendo que o trabalho de pastoreio dentro das congregações, por outras palavras, as visitas dos anciãos e o cuidado dos coxos, dos surdos e os cegos foram um fator importante.

Mas Freddy Franz já havia surgido com a ideia de que o ano de 1975 poderia marcar o fim do atual sistema de coisas, do mundo atual.

E a Sociedade Torre de Vigia publicou muitos artigos na Sentinela e na Despertai!, que indicavam que pensavam que isto provavelmente aconteceria. Eles não disseram certamente, mas disseram provavelmente. E a organização começou a crescer muito rapidamente durante o período de 1966 a 1975.

Mas então, em 1975 -- fracasso.

O sistema actual não teve fim e, mais uma vez, a Sociedade Torre de Vigia e as Testemunhas de Jeová tornaram-se falsos profetas, e um grande número deixou a organização, mas com medo do que tinha acontecido o Corpo Governante estabeleceu então o que iria para o movimento de voltar no tempo, acabando com todas as atividades liberais que ocorreram durante o período de 1972 a 1975 e a severidade da organização aumentou muito. Muitos saíram e alguns começaram a tomar medidas para se opor aos ensinamentos da Sociedade Torre de Vigia.

E, claro, Nathan Knorr morreu de câncer em 1977. E Fred Franz tornou-se o quarto presidente da Sociedade Torre de Vigia e o oráculo da sociedade.

Embora estivesse ficando bastante idoso e eventualmente incapaz de funcionar de maneira significativa, ele permaneceu como uma espécie de ícone na organização até sua morte. Nesse ínterim, o Corpo Governante, que Knorr havia nomeado em grande parte, era um órgão conservador, exceto por algumas pessoas, incluindo amigos de Raymond. E isto acabou por resultar na expulsão de Raymond Franz e na criação de um movimento realmente muito reaccionário que continuou depois de 1977 sob Fred Franz e o Corpo Governante. O crescimento foi renovado na década de 1980 e algum crescimento continuou na década de 1990 e no século 21.

Mas outra profecia era que o mundo teria que acabar antes que todos os membros da geração de 1914 morressem. Quando isso falhou, a Sociedade Torre de Vigia começou a descobrir que um grande número de Testemunhas de Jeová estava a abandonar e os novos convertidos começaram a tornar-se muito poucos na maior parte do mundo desenvolvido, e mais tarde, mesmo no Terceiro Mundo, a organização começou a olhar para trás, para o passado -- e ultimamente é evidente que a Sociedade Torre de Vigia tem falta de fundos e falta de crescimento, e o rumo que a Organização das Testemunhas de Jeová irá daqui em diante é muito questionável. A organização mais uma vez deu uma topada como resultado de suas doutrinas sobre quando será o fim e isso é muito evidente até hoje. Mas com isso existe uma contínua caça aos apóstatas na organização, de modo que qualquer um que questione qualquer coisa que a liderança da Torre de Vigia esteja a fazer é considerado um apóstata e milhares de pessoas estão a ser desassociadas por sequer murmurarem sobre a organização. Tornou-se uma organização muito, muito, muito severa e fechada, que tem muitos, muitos problemas. E estou aqui como alguém que sofreu com essa organização e estou bastante preparado para revelar os problemas da Sociedade das Testemunhas de Jeová.